Qu'est-ce que le tube auditif?

La cavité tympanique, ou oreille moyenne, du système auditif humain est un espace comprimé dans l'os temporal du crâne.On le trouve entre la membrane tympanique, également connue sous le nom de tympan, et l'oreille intérieure.Le tube auditif, appelé tube d'Eustache ou pharyngotympanique, est situé là-bas, se situant vers l'avant de la structure globale du système auditif.Il relie l'oreille moyenne au pharynx via le nasopharynx ou les passages nasaux.Chez les adultes, ce petit tube est généralement en moyenne d'environ 1,5 pouces (35 mm) de longueur.

Le tube auditif aide à deux fonctions physiologiques importantes: l'équilibre et l'ouïe.Pour effectuer ses travaux, cette structure doit être capable d'ouvrir et de fermer correctement.Normalement, le tube auditif reste en position fermée, mais si nécessaire, il ouvre juste assez pour admettre la quantité correcte d'air nécessaire pour égaliser la pression dans l'oreille moyenne avec la pression atmosphérique à l'extérieur de l'oreille.

Ce processus d'égalisation, parfois appelé nettoyage des oreilles, sera le plus actif lorsque l'on voyage dans une région montagneuse ou vole dans un avion.À certaines altitudes, l'audition est diminuée ou devient étouffée jusqu'à ce que l'équilibre de la pression soit restauré, généralement en mâchant, en avalant ou en utilisant la manœuvre de Valsalva, dans laquelle une tentative de respirer est faite pendant que la bouche est fermée et que le nez est fermé.Lorsque la pression correcte est obtenue entre l'air dans l'oreille moyenne et l'air ambiant, un bruit éclaté se produira et le tube d'Eustache reviendra à sa position fermée pour maintenir la pression appropriée et protéger le tympan des bruits forts.

Un autre travail important effectué par le tube auditif est le drainage des liquides muqueux loin de la cavité tympanique de l'oreille moyenne.Les sécrétions de fluide sont déplacées vers le nasopharynx par des cellules ciliées le long des tubes à l'extrémité distale.Cette fonction peut être altérée si le tube est lent à égoutter, ce qui peut être causé par un gonflement des tissus.Un tel gonflement peut être provoqué par l'inflammation liée aux allergies ou aux infections du système respiratoire supérieur.Un tube d'eustache gonflé peut faire piéger les bactéries dans l'oreille moyenne, conduisant à une infection de l'oreille.

Les enfants ont tendance à avoir plus de problèmes avec les maux d'oreille et les infections que les adultes, car leur tube d'Eustache est plus court et a un angle plus horizontal.Le positionnement horizontal, combiné à une ouverture de tube plus petite chez les enfants, peut altérer le mouvement des sécrétions normales de l'oreille moyenne.Cela peut entraîner une douleur et une infection.