Qu'est-ce que l'artère rétinienne centrale?

L'artère rétinienne centrale est l'une des deux principales sources de sang pour la rétine oculaire, qui est la membrane légère doublée à l'arrière de l'œil.Il s'agit de la première branche de l'artère ophtalmique, qui est, à son tour, la première branche de l'artère carotide interne après son entrée dans la base du cerveau.Après avoir quitté l'artère ophtalmique, l'artère rétinienne centrale rejoint le nerf optique d'environ 1 centimètre (0,45 pouce) postérieur à l'œil, se pose dans la gaine du nerf optique dans l'œil et se divise en quatre branches arquées principales au disque optique.Ces branches de l'artère rétinienne centrale fournissent du sang aux deux tiers intérieurs de la rétine.Les occlusions de l'artère rétinienne centrale entraînent une perte de vision soudaine et profonde.

En plus de l'artère rétinienne centrale, l'œil reçoit du sang des artères ciliaires postérieures courtes, également des branches de l'artère ophtalmique.Les artères ciliaires postérieures courtes fournissent le tiers externe de la rétine et la couche vasculaire périphérique de l'œil, qui est appelée choroïde.Dans environ 14% de la population, une artère cilioretinale provient de l'une des courtes artères ciliaires postérieures.Une artère cilioretinale, si elle est présente, fournit un apport sanguin supplémentaire à la rétine intérieure centrale, appelée macula.Dans le cadre de l'occlusion centrale de l'artère rétinienne (CRAO) avec une artère cilioretinale présente, l'approvisionnement en sang alternatif de la rétine centrale permet un gain en acuité visuelle à 20/50 ou mieux dans près de 80% des cas sur quelques semaines.

L'occlusion centrale de l'artère rétinienne est généralement le résultat d'un blocage du vaisseau sanguin en raison d'un caillot sanguin ou d'une plaque de cholestérol.Le symptôme le plus courant du CRAO est une perte de vision soudaine et durable dans l'œil affecté, le patient étant seulement capable de voir des doigts surélevés sur une main ou, dans certains cas, de la lumière exclusivement.Certains patients rapportent des épisodes antérieurs de perte de vision transitoire, qui se sont résolus en quelques minutes.Dans les 15 minutes suivant un Crao, la rétine devient de couleur gonflée, pâle et jaunâtre.Le centre même de la rétine, appelé Foveola, aura une couleur rouge cerise distincte contrairement à la rétine opaque environnante.

Des études montrent que des dommages irréversibles et catastrophiques se produisent aux couches rétiniennes intérieures dans les 90 à 100 minutes après un blocage complet de l'artère rétinienne centrale.La plupart des ophtalmologistes conviennent que les patients doivent recevoir des traitements pour CRAO dans les 24 premières heures de début afin d'obtenir un avantage.Les traitements pour restaurer la circulation sanguine comprennent l'utilisation de anticoagulants, le CO2 inhalé, les médicaments pour dilater les vaisseaux sanguins et le massage de l'œil.Les médecins doivent également aborder les maladies et les conditions prédisposantes associées, telles que l'hypertension, le diabète, l'athérosclérose, la consommation de médicaments intraveineux et l'utilisation des contraceptifs oraux.En cas de CRAO, l'espérance de vie du patient tombe à seulement 5,5 ans.