Qu'est-ce que le cortex cérébral?

Le cortex cérébral est la couche la plus externe du cerveau chez des animaux complexes tels que les mammifères, y compris les humains.Malgré une épaisseur inférieure à 0,2 pouce (5 mm), il est responsable de la plupart des fonctions cérébrales supérieures, y compris le langage, la mémoire et la conscience.Le cortex cérébral est replié sur lui-même dans des rainures complexes pour aider et accélérer l'activité cérébrale.Dans les cerveaux préservés pour l'étude, le cortex cérébral est gris, inspirant l'expression «matière grise», souvent utilisée avec désinvolture pour désigner toute partie du cerveau.

Si le cortex cérébral devait être retiré et déplié, il couvrirait plusieurs mètresou mètres.Les rainures qui condensent le cortex cérébral sont appelées sulci, et les crêtes formées par ce processus sont appelées gyri.Cette structure permet une plus grande puissance de traitement mental dans un espace plus petit et permet également aux neurones impliqués dans des fonctions cérébrales similaires de communiquer plus rapidement les informations.Un cerveau avec plus de rainures et de crêtes est plus intelligent;Autrement dit, il peut conserver plus d'informations et les traiter plus rapidement.

Le cortex cérébral chez l'homme a six couches, chacune traitant de différentes fonctions mentales ou physiques.Les parties du cerveau traitant de l'entrée sensorielle ont des couches corticales plus minces, tandis que celles traitant des fonctions du moteur sont plus épaisses.Chaque zone corticale a une fonction cérébrale différente.Les fonctions du cortex cérébral incluent la résolution de problèmes, la réponse émotionnelle, le contrôle moteur complexe, le langage, la mémoire, la parole et le traitement de données sensorielles complexes telles que la vision et le son.

Ces fonctions ne sont pas réparties uniformément.Le cerveau humain est divisé en deux hémisphères, à droite et à gauche, et chaque hémisphère a ses propres fonctions spécialisées.L'hémisphère droit, par exemple, traite des données visuelles complexes et une attention focalisée.L'hémisphère gauche traite le langage et chaque hémisphère traite de différentes émotions.La gauche ou la droitier indique que l'hémisphère cérébral opposé est «dominant» chez cet individu.

La matière grise est en fait brun grisâtre dans les tissus vivants, en raison du flux sanguin vers le cerveau.Les zones grises sont des cellules nerveuses ou des neurones qui se produisent dans tout le cerveau et le système nerveux.C'est leur concentration dans le cortex cérébral qui donne au cerveau sa couleur familière.

Sous le cortex cérébral est de «matière blanche», qui, encore une fois, semble différente selon que le cerveau est vivant ou préservé.La substance blanche est faite de structures cellulaires, appelées axones, qui relayent les informations des neurones aux autres parties du cerveau et du corps.Les régions plus profondes du cerveau contrôlent les fonctions de base et involontaires telles que le rythme cardiaque, la respiration et la digestion.