Qu'est-ce que le neurotransmetteur GABA?

L'acide gamma-aminobutyrique (GABA) est un neurotransmetteur, un produit chimique qui envoie des signaux entre les cellules du cerveau.Le neurotransmetteur GABA est principalement responsable des signaux inhibiteurs entre les neurones.Il contrôle également le tonus musculaire, inhibant les contractions musculaires.Au début du développement, le GABA joue un rôle différent, agissant comme un neurotransmetteur excitateur.

Les cellules des neurones ressemblent à des arbres, avec des branches appelées dendrites sortant d'une extrémité et d'un long axone de l'autre côté.Les signaux voyagent des dendrites au corps cellulaire, où ils sont ajoutés.Un signal électrique appelé potentiel d'action parcourt l'axone si les signaux du corps cellulaire sont assez forts.

Les neurones communiquent entre eux en envoyant des signaux chimiques appelés neurotransmetteurs à travers un écart entre les cellules.L'écart entre axone d'un neurone et dendrite d'un autre neurone est appelé synapse.Les neurotransmetteurs tels que le GABA se lient aux récepteurs du neurone récepteur puis sont réabsorbés, dans un processus appelé recapture, par le neurone transmissible.

Lorsque le neurotransmetteur GABA se lie à un récepteur dans le système nerveux central, il a un effet inhibiteur sur le neurone.Les récepteurs recevant du GABA enverront des signaux qui ouvrent les canaux ioniques fermés dans la cellule.Ces canaux ioniques permettent aux ions de potassium chargés positivement de quitter la cellule ou des ions chlorure chargés négativement pour entrer dans la cellule.Quoi qu'il en soit, la cellule devient hyperpolarisée, ce qui signifie qu'elle est plus chargée négativement que la zone qui l'entoure.L'hyperpolarisation rend la cellule moins susceptible de créer un potentiel d'action qui enverra des signaux à d'autres cellules.

Chez l'homme, le neurotransmetteur GABA se trouve non seulement dans le système nerveux central mais également dans le système nerveux périphérique.Dans le système nerveux périphérique, GABA contrôle le tonus musculaire.Les signaux GABA sont également inhibiteurs dans cette fonction.

Le neurotransmetteur GABA n'agit cependant pas toujours comme un inhibiteur.Au début du développement humain, le GABA est en fait le principal neurotransmetteur excitateur, envoyant des signaux dans une cellule et dans d'autres cellules.GABA régule la croissance de certains types de cellules souches.

La diplégie spastique, un type de paralysie cérébrale, est causée par des problèmes avec la signalisation des neurotransmetteurs GABA dans la moelle épinière et le bas du corps.La diplégie spastique est caractérisée par la spasticité et la tension musculaire constante dans le bas du corps.Ces symptômes sont causés lorsque les récepteurs nerveux qui contrôlent cette partie du corps ne peuvent pas absorber le GABA.Sans signaux GABA, les muscles se contractent constamment, car il n'y a pas de signal d'inhibition qui leur dit de ne pas le faire.