Quelle est la carte génétique?
Un gène est une unité composée d'un brin linéaire d'acide désoxyribonucléique (ADN) qui occupe un endroit particulier sur un chromosome, et détermine les caractéristiques héréditaires d'un organisme.Les chromosomes sont des fils d'ADN qui transportent les gènes dans un ordre linéaire.Par exemple, les cellules humaines ont 23 paires de chromosomes.Une carte génétique, également connue sous le nom de carte du génome ou de liaison génétique, est un graphique qui montre la séquence et la position des gènes et des marqueurs génétiques sur le chromosome.
En 1990, le Département des États-Unis de l'énergie et des National Institutes of Health a lancé une étude de recherche internationale appelée Human Genome Project. Ils se sont associés à Wellcome Trust of the Royaume-Uni, et des scientifiques de plusieurs autres pays, dont l'Allemagne, le Japon, la Chine et la France.La plupart des recherches physiques ont été menées aux États-Unis, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Grande-Bretagne.L'objectif de l'initiative était de découvrir les 20 000 à 25 000 gènes humains et de déterminer les séquences des 3 milliards de paires chimiques qui composent le pool d'ADN humain.En 2003, le projet a été achevé avec la libération du génome humain, ou carte génétique, qui a montré la séquence et la position de tous les gènes humains et marqueurs génétiques connus.
Un marqueur génétique est composé de gènes ou de morceaux d'ADN qui sontpositionnés les uns des autres sur le chromosome et peut être identifié avec une qualité héritée.Parfois, ce marqueur contient une mutation d'un gène entraînant une protéine défectueuse, qui peut être liée à des maladies ou des troubles héréditaires.Les marqueurs identifiés par la carte génétique sont utilisés par des chercheurs qui tentent d'isoler les gènes responsables des maladies héréditaires.
Les généticiens ont déjà trouvé des gènes avec succès responsables de la fibrose kystique et de la dystrophie musculaire, la recherche a également identifié des marqueurs génétiques possibles pour de nombreuses autres maladies, comprenait divers cancers, les maladies cardiaques, le diabète et plusieurs problèmes psychiatriques comme le trouble bipolaire et la schizophrénie.Pour déterminer le gène associé à la maladie, les chercheurs obtiennent des échantillons de sang des membres de la famille dans lesquels la maladie se produit.Ils examinent ensuite l'ADN de tous les membres, pas seulement ceux qui ont la maladie, pour voir quels modèles uniques apparaissent uniquement dans les membres touchés.Ce type de recherche est à forte intensité de main-d'œuvre, mais a été considérablement accéléré depuis la publication de la carte génétique humaine.
Certains épidémiologistes ont également commencé à faire une carte génétique de certains virus et bactéries.Des chercheurs de deux universités américaines ont créé un génome du virus rhume, du rhinovirus humain, l'une des principales causes de crises d'asthme, de bronchite et d'infections des oreilles et des sinus.Trouver un remède contre le rhume a été difficile, car près de 100 souches différentes existent.La carte génétique a isolé les divers rhinovirus en 15 petits groupes, ce qui devrait permettre aux sociétés pharmaceutiques de développer des médicaments pour empêcher le virus du froid de se propager.
Les génomes sont également développés pour suivre la voie des maladies infectieuses.Une carte génétique du virus du VIH en Europe a été fait suivre la propagation de la maladie à travers ce continent.Une autre utilisation du génome a été d'isoler les gènes qui provoquent des réactions indésirables aux médicaments sur ordonnance, tels que les antidépresseurs et les médicaments contre le diabète.