Quelle est l'importance de la myéline?
La myéline est une substance qui enferme les axones des neurones, fournissant une isolation électrique qui aide le système nerveux à fonctionner.L'importance de cette substance est plus évidente dans les types de maladies qui se développent lorsqu'elle est endommagée ou détruite.Les maladies démyélinisées, telles que la sclérose en plaques, sont des conditions dégénératives qui peuvent provoquer une vision et une perte auditive, une perte progressive de la fonction des membres et de nombreuses autres coordinations musculaires et des symptômes liés au contrôle.
Les neurones sont les cellules qui composent le système nerveux central.Chaque cellule a une longue structure en forme de queue appelée axone, qui s'étend dans l'espace extracellulaire.Les axones entrent en contact avec d'autres axones ou avec des cellules musculaires ou des glande, transmettant les impulsions nerveuses sous forme d'énergie électrique.La myéline, une protéine graisseuse, recouvre chaque axone dans une couche appelée gaine.Cette protéine est un matériau diélectrique, ce qui signifie qu'il fournit une isolation électrique à l'axone dans la gaine.
L'isolation électrique que cette protéine fournit a deux rôles importants qui contribuent et sont essentiels à la fonction du système nerveux sain.L'un d'eux est que la myéline aide à maintenir le courant électrique à l'intérieur de l'axone.Il le fait de deux manières: en augmentant sa résistance électrique et en diminuant sa capacité.L'augmentation de la résistance électrique empêche l'énergie électrique d'être perdue à l'extérieur de la cellule, tandis que la capacité décroissante réduit la capacité de l'axone à stocker l'énergie électrique.
La fonction principale de la protéine est d'aider les impulsions nerveuses à se déplacer le long de l'axone, augmentant la vitesse à laquelleCes impulsions sont capables de voyager.Il le fait via un processus appelé conduction salatoire, qui permet aux impulsions de «sauter» le long de l'axone, similaire à la façon dont une pierre jetée peut sauter le long de la surface de l'eau.Ce mouvement de sauté permet aux impulsions de voyager plus rapidement qu'elles ne le feraient s'ils devaient voyager le long de tout l'axone.
La myéline est essentielle pour une fonction nerveuse saine.Sans cela, les axones deviennent beaucoup moins efficaces pour transmettre une énergie électrique, entraînant des symptômes de maladie lorsque un grand nombre d'axones deviennent démyélinisés.Beaucoup des maladies démyélinisantes les plus connues, y compris la sclérose en plaques, sont le résultat d'une réaction auto-immune dans laquelle le système immunitaire détruit progressivement la myéline dans le système nerveux central.La destruction de cette protéine essentielle réduit la vitesse à laquelle les impulsions électriques voyagent le long des axones, entraînant une perturbation substantielle du système nerveux.Le corps humain est capable de réparer cette destruction à un rythme très limité, mais la progression des maladies démyélinisées dépasse finalement de loin la capacité des systèmes de réparation du corps.