Quel est le système immunitaire inné?

Le système immunitaire inné est la première ligne de défense du corps contre l'infection par des micro-organismes tels que les virus, les bactéries et les parasites.Cette branche du système immunitaire est appelée innée car elle est activée immédiatement après l'infection pour se défendre contre tous les agents pathogènes.En revanche, le système immunitaire acquis, la deuxième ligne de défense du corps, est une réaction beaucoup plus spécifique qui prend du temps à construire.Le système immunitaire inné se compose d'une attaque à plusieurs volets qui comprend des barrières physiques à l'infection, aux cellules immunitaires et aux molécules de protéines appelées complément et cytokines.

Les barrières physiques à l'infection, la plus importante est la peau.Lorsqu'elle est intacte, la peau est imperméable à la plupart des agents pathogènes envahissants, et des mécanismes supplémentaires tels que la transpiration aident à rincer les bactéries et les virus de la peau.De même, des larmes, du mucus et de la salive rincent des agents pathogènes des yeux et du nasopharynx.Le tractus gastro-intestinal fait également partie du système immunitaire inné.Les mécanismes de défense à cet endroit comprennent l'acidité du tractus, les enzymes qui digèrent la matière organique et les protéines antibactériennes appelées défensines.

Lorsqu'un agent infectieux est capable de contourner ou de nier ces barrières physiques, la première réaction du système immunitaire inné est une réponse inflammatoire.Cette réponse est stimulée par la libération de produits chimiques inflammatoires par des cellules blessées ou mourantes.L'inflammation peut être déclenchée non seulement par l'infection, mais aussi par une blessure.Cependant, une infection est présente, des mécanismes de défense supplémentaires sont déclenchés en conjonction avec l'inflammation.Il s'agit notamment des réponses cellulaires et chimiques.

La présence d'agents pathogènes à un site d'inflammation déclenche la libération d'un grand nombre de produits chimiques différents, dont certains favorisent simplement l'inflammation et dont certains ont d'autres rôles.En réponse à la présence de protéines bactériennes, une cascade chimique appelée système de complément est déclenchée.Il s'agit d'une chaîne de réactions chimiques impliquant un grand nombre de protéines différentes.L'achèvement de la cascade du complément aide à tuer les bactéries envahissantes et recrute également plus de cellules immunitaires au site d'infection.

D'autres substances, telles que la lactoferrine, la transferrine et le lysozyme, sont également produites sur le site d'infection.La lactoferrine et la transferrine se lient au fer disponible pour limiter sa disponibilité aux bactéries, tandis que le lysozyme aide à détruire les bactéries en décomposant leurs parois cellulaires.Les produits chimiques spécifiques au système immunitaire appelées cytokines sont également produits.Il s'agit notamment d'interférons, qui aident à réduire le taux de réplication virale, et l'interleukine-1, ce qui augmente l'efficacité de la réaction du complément.

Pendant que ces réponses chimiques se développent, les cellules du système immunitaire inné, y compris les neutrophiles, les macrophages etLes cellules tueuses naturelles ont également leurs propres pièces à jouer.Ces cellules sont recrutées sur le site d'infection par les cytokines et d'autres protéines favorisant l'inflammation.Les trois types de cellules combattent des agents pathogènes envahisseurs, mais le font via différents mécanismes.Les neutrophiles et les macrophages tuent en engloutissant les cellules bactériennes et en les digérant, tandis que les cellules tuées naturelles détruisent les cellules qui ont été infectées par les virus.Les macrophages sont également impliqués dans le déclenchement de l'immunité acquise, qui se développe en réponse à une infection continue.