Qu'est-ce que le noyau géniculé médial?
L'entrée sensorielle entrante est acheminée vers le cortex cérébral à travers une structure appelée thalamus.De nombreux groupes de neurones distincts comprennent le thalamus, et l'un d'eux est le noyau généculé médial (MGN), également appelé corps géniculé médial.Le MGN est impliqué dans le traitement auditif et en attirant l'attention vers des stimuli auditifs spécifiques.Les réponses de la peur conditionnée impliquant des stimuli auditifs utilisent également cette structure dans le cerveau.
Plusieurs sous-nucléis existent à l'intérieur du noyau géniculé médial, chacun avec leurs propres neurones et fonctions spécialisés.Ces régions ont plusieurs sources de contribution, mais toutes reçoivent des informations du colliculus inférieur, la zone initiale dans laquelle les informations auditives sont acheminées depuis le cerveau.De plus, ils envoient tous des projections au cortex auditif et dans d'autres domaines du cerveau.La première sous-ère, le sous-nucleus ventral, contient des cellules qui s'activent en réponse à certaines fréquences sonores.Les informations sur l'intensité des sons, et la façon dont la fréquence et l'intensité diffèrent entre les oreilles sont également relayées au cerveau à travers ces cellules spécifiques.
Un autre sous-nucleus du noyau géniculé médial est le sous-nucleus dorsal.Certaines cellules de ce domaine semblent répondre à la fois aux sons et à d'autres entrées sensorielles, comme le toucher.Ils peuvent également jouer un rôle dans le traitement des sons complexes, car ils répondent à une variété de fréquences.Ce domaine semble être capable de modifier en apprenant.
La troisième sous-zone principale du noyau génaliculé médial est le sous-nucleus médial.Les cellules de cette zone traitent la durée du son et le volume.Ils semblent également répondre à de petites gammes de fréquences, au lieu d'une seule fréquence.D'autres stimuli sensoriels, tels que des informations visuelles, semblent influencer la façon dont ces cellules réagissent au son.
De nombreuses cellules du noyau génaliculé médial envoient des projections à l'amygdale, une région cérébrale impliquée à la fois dans l'apprentissage et l'expression des réponses de peur.L'activation des cellules du MGN qui produisent le glutamate chimique du neurotransmetteur permettent d'exprimer des réponses de peur auditive apprises.Ces mêmes cellules semblent également être impliquées dans l'extinction de la réponse à la peur.
Les cellules du MGN qui répondent au stress auditif le font dans un modèle spécifique.Ces cellules sont impliquées dans la création de certains acides ribonucléiques (ARN) appelés c- fos .Ce processus semble entraîner la production d'hormones de stress, appelées corticostéroïdes, par l'hypothalamus.L'apprentissage des réponses de la peur semble dépendre, au moins en partie, de cette induction initiale d'ARN et de la réponse au stress.