Qu'est-ce que le cerveau reptilien?

Le cerveau reptilien, selon une théorie classique de la science du cerveau, a des structures correspondantes dans le cerveau des mammifères, y compris les humains.Selon la théorie du «cerveau trinitaire», le cerveau reptilien, soucieux de l'instinct et de la survie, s'est développé d'abord dans l'histoire évolutive.Des créatures telles que les mammifères ont développé des structures cérébrales plus compliquées sur le fondement du cerveau reptilien, permettant la pensée, l'émotion et la conscience de soi.Des études sur le cerveau ont depuis montré que la théorie trinitaire du cerveau est au mieux simplifiée à l'excès;Cependant, il reste populaire auprès des médias et du grand public.

Au cours des années 1960, les recherches du neuroscientifique et médecin Paul D. MacLean sur les structures cérébrales ont révélé que les ganglions basaux, un groupe de structures à la base du cerveau humain, ressemblaient à lacerveau de lézards et autres reptiles.Ceci, associé à la connaissance que les noyaux gris centraux sont fortement impliqués dans les fonctions motrices, a conduit MacLean à croire que le développement du cerveau correspondait au développement évolutif.des instincts tels que l'agression et la territorialité, le comportement qui peut être observé dans les reptiles ainsi que chez les mammifères, y compris les humains.Les structures cérébrales intermédiaires, qu'il appelait le «système limbique», contrôlait les fonctions plus élevées nécessaires pour élever les jeunes mais n'étaient pas nécessaires dans les reptiles, qui pondent généralement des œufs plutôt que de donner naissance et d'élever des jeunes vivants.Le néocortex, trouvé uniquement chez les mammifères supérieurs, a permis le développement du langage, du raisonnement et de la pensée consciente chez l'homme.

Les découvertes ultérieures dans le cerveau et la science animale ont montré que la théorie du cerveau trinitaire n'est pas un modèle précis.Les créatures telles que les oiseaux, par exemple, sont capables d'utiliser des outils et du langage rudimentaires, malgré leur manque de néocortex.Certaines fonctions du cerveau qui seraient autrefois contrôlées par le cerveau reptilien ont depuis été constatées pour impliquer diverses zones du cerveau.Le développement évolutif n'est pas non plus aussi simple qu'on le pensait, contestant davantage le modèle de développement de MacLean.

Le cerveau trinitaire et le cerveau reptilien restent des appareils de culture populaire et de croyance sur les fonctions cérébrales.Le best-seller scientifique populaire de l'astrophysicien Carl Sagan, «The Dragons of Eden», a donné à la théorie du cerveau une grande exposition au cerveau au cours des années 1970.Dans son roman graphique révolutionnaire «Elektra Assassin», l'artiste de bandes dessinées Frank Miller a donné à son personnage Elektra la capacité de fonctionner uniquement avec son «cerveau reptilien», lui permettant d'agir instinctivement et impitoyablement en présence de danger.