Quel est le rôle de la moelle épinière dans le système nerveux central?

La moelle épinière fait partie intégrante du système de communication du corps.Composé principalement du cerveau, de la moelle épinière et d'un système massif de récepteurs sensoriels, le système nerveux central est responsable du traitement des communications internes et externes.En termes de fonction spécifique de la moelle épinière dans le système nerveux central, il s'agit d'un lien direct entre le cerveau et d'autres systèmes corporels.L'information s'écoule des nerfs du corps, voyageant le long de la moelle épinière jusqu'au cerveau.Une fois les informations reçues, le cerveau le traite et envoie des messages le long de la moelle épinière pour initier les réponses du système appropriées.

Pour bien comprendre le rôle de la moelle épinière dans le système nerveux central, il est nécessaire de comprendre d'abord sa construction.À l'intérieur de la colonne vertébrale, la moelle épinière est composée d'un paquet de nerfs séparés, enveloppés comme un câble.Mesurant environ 16 pouces (40,64 cm) de long et moins de 1 pouce (environ 2 cm) de large, la moelle épinière se connecte au cerveau et prolonge toute la longueur de l'épine dorsale.Il est protégé par des membranes remplies de liquide appelées méninges, qui sont en outre protégées par les squelettes qui entourent la colonne vertébrale.

À plusieurs moments, la moelle épinière se ramifie en paires nerveuses qui communiquent des informations à et depuis quatre régions distinctes du corps: les régions cervicales, thoraciques, lombaires et sacrées.Ces zones innervées facilitent les communications à partir de diverses parties et systèmes du corps le long de la moelle épinière, jusqu'au cerveau, puis de nouveau.Par exemple, la région cervicale relaie les informations vers et depuis la tête, le cou, les bras et les mains.Comparativement, les régions thoraciques relaient les informations vers et depuis le cœur, la poitrine et d'autres systèmes dans la zone abdominale du corps.Sans l'utilisation de la moelle épinière dans le système nerveux central, le cerveau n'aurait aucun moyen de recevoir des informations de ces régions corporelles périphériques.

La maladie ou les blessures à la moelle épinière coupe les communications entre le cerveau et les régions du corps, un peu comme couper une ligne téléphonique déconnecte un appel.Lorsqu'une blessure se produit, par exemple, le rôle de la moelle épinière dans le système nerveux central est compromis.Les lésions sévères de la moelle épinière, telles que les paraplégiques, peuvent provoquer une telle perturbation dans le système nerveux central que le cerveau n'est plus en mesure de contrôler divers muscles et tendons.Alors que les systèmes corporels et le cerveau peuvent continuer à envoyer les signaux et les messages appropriés, la ligne de communication principale est endommagée afin que les messages ne puissent pas passer.