Quelle est la fente synaptique?

Dans le système nerveux, l'information s'écoule des cellules nerveuses, appelées neurones, à d'autres cellules nerveuses ou cellules non neuronales au moyen d'une jonction spécialisée appelée synapse.Les composants d'une synapse comprennent la fin présynaptique, la fin postsynaptique et la fente synaptique, un espace de 20 nanomètres (7.874015748 x 10-7 pouces) entre les cellules.Lorsqu'une impulsion nerveuse se rend à la fin présynaptique, le neurone présynaptique libère de petits paquets ou vésicules de produits chimiques de neurotransmetteurs dans la fente synaptique.Les produits chimiques diffusent à travers la fente synaptique et se lient à la fin postsynaptique, sur laquelle résident les récepteurs du produit chimique de signalisation.Le signal nerveux ne peut pas passer directement à travers la fente synaptique;Au contraire, la liaison du neurotransmetteur à la cellule postsynaptique crée un afflux de sodium dans la cellule, qui initie un autre signal nerveux.

Il y a plusieurs raisons à la fente synaptique.Premièrement, l'espace garantit que le signal d'information se déplace dans une seule direction.Deuxièmement, la fente synaptique permet à un neurone de communiquer avec plusieurs cellules postsynaptiques, ou inversement, plusieurs neurones pour converger un signal vers une cellule postsynaptique.Cela permet au corps de distribuer rapidement un signal ou de les additionner pour créer une réponse graduée.Enfin, les stimuli de fond répétitifs, tels que le contact entre les vêtements et la peau, peuvent dépenser le neurotransmetteur dans le neurone présynaptique, empêchant le passage du signal inutile à travers la fente.

Les synapses contiennent l'un des deux neurotransmetteurs clés.Dans les systèmes nerveux centraux et périphériques, l'acétylcholine sert de molécule de signal principal dans la fente synaptique.Les récepteurs de l'acétylcholine activent le muscle squelettique et diverses cellules nerveuses du système nerveux parasympathique.La noradrénaline, l'autre neurotransmetteur clé, fonctionne principalement dans le système nerveux sympathique, impliqué dans la médiation des réactions de «combat ou de fuite».

Le corps humain contient cinq types de synapse, chacun avec un neurorécepteur et un neurotransmetteur différent dans la fente synaptique.Les jonctions neuromusculaires entre les cellules nerveuses et les cellules musculaires stimulent le muscle et induisent la contraction du muscle par la libération de l'acétylcholine dans la fente synaptique.Les synapses de canaux ioniques excitatrices et inhibiteurs incitent ou entravent une impulsion nerveuse, respectivement.Les synapses non canalaires entraînent la production de produits chimiques messager dans la cellule postsynaptique.Une synapse rare, appelée synapse électrique, partage certaines protéines avec des cellules adjacentes par contact direct.

Les médicaments, à la fois médicinaux et récréatifs, produisent leurs effets en éteignant ou éteignant les synapses dans le corps humain.Par exemple, les amphétamines, l'extase, la cocaïne et la caféine fonctionnent tous en favorisant la libération de la noradrénaline en synapses dans tout le corps, avec un effet de stimulant.D'un autre côté, l'alcool, la marijuana et les benzodiazépines, comme le valium, favorisent la libération d'acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui a un effet tranquillisant.Les médicaments fonctionnent en imitant l'action des neurotransmetteurs, en bloquant la liaison des neurotransmetteurs, ou à l'arrêt des canaux ioniques normalement affectés par les neurotransmetteurs.