Comment les différents animaux sont-ils liés?

Pour autant que nous le sachions, les animaux ont évolué pour la première fois dans la période d'Ediacaran, il y a environ 610 millions d'années.À ce stade, les organismes unicellulaires s'étaient déjà divisés en plantes, animaux, champignons et autres divisions.Les premiers animaux connus ressemblaient aux cnidariens (méduses) et comprenaient un certain nombre de formes mystérieuses de tapis, ovales et de sacs qui allaient jusqu'à un mètre de diamètre (le biote d'Ediacaran).Il est difficile de placer la façon dont les animaux d'Ediacaran liés à des formes ultérieures, et cela est actuellement en débat.À l'aube du Cambrien, il y a 542 millions d'années, la plupart de ces animaux étaient morts et ont été remplacés par de nombreux phyla générés au cours de ce qui est connu sous le nom d'explosion du Cambrien.

À la fin de l'explosion du Cambrien, il y a environ 500 millions d'années, des représentants de pratiquement les 38 phyla animaux modernes avaient émergé.Même les vertébrés étaient représentés par des poissons sans mâchoire primitifs.À ce stade, il n'y avait toujours pas d'animaux terrestres.La période cambrienne était une époque dominée par les invertébrés, qui occupaient toutes les grandes niches écologiques de la mer, y compris celle de l'apex prédateur ( anomalocaris ).De nombreux organismes ont évolué les yeux, l'armure et les systèmes nerveux complexes pour la première fois au cours de cette période.La prédation a lancé une course aux armements évolutives entre les prédateurs et les proies.Les animaux liés les uns aux autres en ce que la plupart étaient des arthropodes.

Au cours des 100 millions d'années suivants, les poissons ont évolué et sont devenus plus nombreux, solidifiant le lieu des vertébrés aux côtés des invertébrés.Par le Silurien, il y a environ 425 millions d'années, les plantes ont commencé à coloniser la terre, suivie rapidement par les premiers insectes, notamment des mille-pattes, des insectes sans ailes et un assortiment d'autres arthropodes.Ces insectes ont évolué à partir d'arthropodes aquatiques.Pendant ce temps, les mers peu profondes étaient gouvernées par les Eurypterides, les Scorpions de la mer, dont certains dépassaient 10 pi (3 m) de longueur.Le mouvement de certains arthropodes sur des terres signifiait que les animaux se rapportaient un peu moins, car les groupes différents évoluant dans diverses directions pour gérer leurs environnements respectifs.

Il y a environ 330 millions d'années, les poissons à nageoires lobés ont commencé à évoluer primitif.Les jambes et ont commencé à sauter sur terre.Cela a rapidement donné naissance aux amphibiens, qui ont dominé le monde terrestre jusqu'à l'apparition des Amniotes il y a environ 300 millions d'années.La mère de toutes les extinctions de masse a frappé il y a 251 millions d'années, anéantissant de nombreux amniotes naissants, les plus grands amphibiens et la diversité génétique contraignante.Les animaux liés les uns aux autres plus étroitement que jamais.Finalement, les Amniotes se sont diversifiés et une ligne dominante, les dinosaures, est apparue.Ceux-ci ont régné sur la Terre pendant près de 150 millions d'années, étant principalement anéantie à la fin de la période du Crétacé il y a 65 millions d'années.Les animaux modernes liés aux dinosaures sont les oiseaux.

Une ligne primitive de mammifères qui a survécu à l'extinction des dinosaures se diversifiée et est devenue la forme de vie dominante sur Terre.Cette ligne de mammifères nous a finalement donné naissance, humains.