Comment différents groupes d'arthropodes sont-ils liés?

Les arthropodes sont les plus grands de tous les phyla animaux, avec plus d'un million d'espèces décrites, estimées entre 6 et 7 millions au total.Les arthropodes, dont le nom signifie les pieds articulés, sont caractérisés par un exosquelette dur, des corps segmentés et un système circulatoire ouvert.Le groupe comprend des insectes, des crustacés, des myriapodes (mille-pattes et mille-pattes), des chélérats (arachnides et crabes en fer à cheval) et plusieurs groupes éteints, y compris des trilobites.La phylogénie des arthropodes est un sujet scientifique instable, et les opinions continuent de changer à mesure que de nouvelles informations entrent en jeu.

Les arthropodes sont presque universellement considérés comme monophylétiques, ce qui signifie qu'ils sont issus d'un ancêtre commun plutôt que de survenir plusieurs fois.Cela contraste avec la vision prédominante au cours des années 1970.Une étude de 2001 des arthropodes place le groupe à côté des Tardigrades, un phyla d'animaux aquatiques microscopiques.Les deux sont à leur tour liés aux vers en velours, un groupe de vers terrestres sophistiqués avec un dossier fossile retenue au Cambrien ou avant (il y a environ 545 millions d'années).Les arthropodes existaient au début du Cambrien, il y a environ 530 millions d'années, mais il s'agit d'un débat quant à savoir s'ils existaient avant cela.Les cuticules dures, comme celles universelles parmi les arthropodes, n'apparaissent que dans le dossier fossile il y a environ 545 millions d'années.

Il existe actuellement deux théories principales quant au placement des arthropodes dans l'arbre de la vie.On met des arthropodes aux côtés d'Annélides (vers segmentés), sur la base de leur segmentation partagée.Une analyse plus récente place les arthropodes aux côtés de nématodes et plusieurs petits phyla tels que les vers de pénis, sur la base de la caractéristique partagée de la mue.Ce groupe est appelé ecdysozoa après l'ecdyse, ce qui signifie la mue.La mollation signifie que l'animal grandit en éliminant son exosquelette, puis grossit jusqu'à ce qu'un nouvel exosquelette durcit.

Notre compréhension de la relation entre les groupes d'arthropodes est actuellement dans un état de flux.Un schéma de classification des années 70 a mis des arthropodes dans des mandibules, y compris des myriaapodes, des crustacés et des hexapodes (insectes), avec des hexapodes et des myriaapodes étant un clade commun, des atelocera et le reste des arthropodes dans des chelicerata.Ce schéma de classification a été progressivement rejeté car les études plus récentes soulignent que les hexapodes sont en fait imbriqués dans les crustacés (ce qui signifie que les premiers arthropodes terrestres ont évolué à partir de crustacés, pas des myriaapodes), avec des myriaapodes et des chélicerates en fait en fait un groupe sœur appelé Myriochelata.C'est ce qu'on appelle l'hypothèse de Pancrustacea.Ces classifications sont certainement affinées à mesure que des données plus moléculaires et fossiles entrent en jeu.