Comment les déversements d'huile sont-ils nettoyés?
Plusieurs milliers de petits déversements d'hydrocarbures surviennent chaque année.Les déversements de pétrole peuvent survenir en raison de la négligence, de la rupture de l'équipement, des catastrophes naturelles ou du déversement délibéré.Ces déversements peuvent être dévastateurs pour l'environnement et la faune entourant l'épicentre du déversement.Heureusement, les molécules d'huile sont hydrophobes, ce qui signifie qu'elles flottent principalement à la surface de l'eau, faisant un nettoyage par des bateaux au moins théoriquement possible.
Lorsque les déversements d'huile se produisent, l'huile reste initialement concentrée, mais commence à se propager rapidement dans toutes les directions à mesure que le tempspasse, produisant une nappe d'huile.Si les déversements de pétrole sont capturés tôt, la technique de nettoyage de la combustion en place, appelée brûlure in situ, peut être utilisée.Il s'agit de la méthode de nettoyage la plus bénigne, mais aussi l'une des méthodes les plus rarement utilisées car l'huile doit avoir une épaisseur minimale de 0,12 pouces (3 mm) à la surface de l'eau afin de maintenir une brûlure auto-entretenue, etLes déversements de pétrole se sont rapidement répandus à des dimensions plus minces.
Un boom, un type de corral qui flotte à la surface de l'eau, peut être utilisé pour contenir des déversements d'huile et augmenter artificiellement leur épaisseur.Des booms ignifuges spéciaux sont utilisés en conjonction avec une combustion in situ.Lorsque la combustion in situ est irréalisable en raison de l'épaisseur du déversement, les booms sont utilisés pour contenir l'huile de sorte que les skimmers mdash;Des bateaux spéciaux avec des plastiques ou des aspirateurs absorbants à l'huile mdash;peut être utilisé.
Lorsque le nettoyage avec des booms ou des skimmers n'est pas pratique, des dispersants chimiques peuvent être utilisés.Les dispersants chimiques sont utilisés pour décomposer l'huile errante et réduire son impact sur les plages et la faune aquatique.
Le nettoyage des gros déversements d'huile peut être très coûteux, des dizaines ou des centaines de millions de dollars américains.Les amendes pour les déversements sont généralement comparables.Lorsqu'un déversement de pétrole se propage sur une grande surface, il forme un éclat, une couche d'huile de couleur arc-en-ciel très mince à la surface de l'eau.William Sound en Alaska.Environ 25% des navires 50 millions de gallons de pétrole ont été renversés, équivalent à environ 125 piscines olympiques et environ 250 000 oiseaux sont morts de l'incident.L'événement a amené le gouvernement américain à augmenter encore la rigueur de ses amendes et réglementations destinées à prévenir contre les déversements de pétrole.Malgré cela, les déversements de pétrole se produisent toujours;En 2010, une explosion sur le
Deepwater Horizon, une plate-forme de forage dans le golfe du Mexique, a entraîné un déversement de plus de 205 millions de gallons, selon des estimations scientifiques.