Comment les plastiques sont-ils produits?

Le plastique est le matériau synthétique le plus polyvalent et le plus utilisé sur le marché aujourd'hui.Ce sont des polymères, c'est-à-dire de grandes molécules (poids moléculaire # 126; 10 000+) qui sont constitués de longues chaînes répétitives de molécules plus petites (poids moléculaire # 126; 100) appelé monomères.Les monomères communs utilisés dans la production de plastiques, tels que l'acétate de vinyle, le styrène, le butadiène et le chlorure de vinyle, sont extraits de pétrole brut ou de gaz naturel.Les monomères entrent dans la classe de produits chimiques appelés pétrochimiques.

Les plastiques sont produits en utilisant un processus appelé polymérisation, où plusieurs milliers de monomères sont réunis pour former une chaîne de polymère.Les monomères sont faits d'atomes comme le chlore, l'azote, l'oxygène, l'hydrogène et le soufre.Les monomères sont facilement extraits de sources organiques abondantes, mais à mesure que le prix du pétrole brut augmente, le prix des plastiques.

Il existe deux principaux types de plastique;Plastiques et thermoplastiques thermodurcissants.Les deux sont produits en versant des monomères liquides dans un moule où ils subissent une polymérisation.Les plastiques thermodurcissants sont permanents une fois moulés et mdash;Ils ne se déforment pas sous la chaleur.Les thermoplastiques fondent sous la chaleur et pourront être réformés à plusieurs reprises.Le processus de polymérisation augmente le poids moléculaire des molécules constituantes, transformant les monomères liquides en polymères solides.(L'augmentation du poids moléculaire fait que la substance subit un changement de phase.)

Pendant le processus de moulage, la soupe monomère est surchauffée et condensée sous de nombreuses atmosphères de pression.Cela provoque une polymérisation et garantit que le plastique est solide et uniforme, sans bulles d'air internes (un gros problème qui a dû être contourné au début des plastiques).Le résultat est un produit en plastique fini.Les plastiques bien connus incluent la bakélite reg;, nylon, PVC, caoutchouc synthétique, acrylique, polyéthylène (Tupperware reg;), formica reg;, et teflon reg;.L'inconvénient de leurs plastiques est leur impact sur l'environnement.Ils prennent plusieurs milliers (voire des millions) d'années à biodégrader.Au cours des dernières décennies, le recyclage des plastiques a été encouragé, bien que seulement environ 5% des plastiques aux États-Unis aujourd'hui soient en fait recyclés.