Comment les rubis et les saphirs sont-ils synthétisés?

Les rubis et les saphirs sont des variétés différentes du corundum minéral, également connu sous le nom d'oxyde d'aluminium.L'oxyde d'aluminium est extrêmement courant, représentant plus de 15% de la croûte terrestre, mais il est généralement impur, apparaissant comme une roche opaque.Lorsque le Corundum est très pur, il est transparent et est considéré comme un joyau.Les corundums rouges sont appelés rubis, tandis que toutes les autres couleurs (le plus souvent bleu) sont appelées saphir.Les corundums sont précieux en partie en raison de leur dureté extrême et de leur mdash;Le seul minéral naturel d'une plus grande dureté est le diamant.Un rubis peut gratter pratiquement tout sauf un diamant.

La production synthétique de rubis et d'autres corundums a commencé en 1837, lorsque le chimiste Gaudin a fait les premiers rubis synthétiques en fusionnant le chrome (pigment) avec de l'alumine à haute température dans un environnement contenant de l'oxygène.En 1847, Edelman a synthétisé le saphir blanc en fusionnant l'alumine dans l'acide borique.En 1877, des cristaux de corindum Fréniques et Freil à partir desquels de petites pierres pouvaient être coupées.Mais ce n'est qu'en 1903 que Frimy et Auguste Verneuil ont introduit le processus Verneuil, également appelé Flame Fusion, pour la production de masse de Ruby et Sapphire.Le processus Verneuil permet à la création de rubis beaucoup plus grande et plus impeccable que la nature ne puisse en produire.

Le principe de base du processus Verneuil consiste à faire fondre une poudre d'alumine hautement purifiée ( 99,9995%) à l'aide d'une alumine de 2000 ° C (3600 ° F.) Flame d'oxyhydrogène, provoquant des gouttelettes à s'accumuler lentement sur un boule (cristal cylindrique).Le boule commercial moyen produit à partir de ce processus est de 13 mm (0,5 pouces) de diamètre, de 25 à 50 mm (1 à 2 pouces) de long, pesant environ 125 carats (25 g).Il sera vendu pour un dollar américain (USD) et 200 USD par carat.Plusieurs conditions doivent être remplies pour que le processus Verneuil se déroule bien: la température de la flamme ne peut pas être bien plus que la température de fusion minimale, la zone de contact entre le boule et sa base doit être aussi petite que possible et conserver toujours le produit fonduDans la même partie de la flamme d'oxyhydrogène.