Quelle est la taille des galaxies?

Parallèlement aux étoiles, la galaxie est l'unité d'organisation la plus importante de l'univers entier.Il y a environ 100 milliards de galaxies dans l'univers visible, chacun avec environ dix millions et un milliard d'étoiles.La galaxie moyenne comprend environ 10 ⁷¹ atomes et dix fois plus de masse invisible sous forme de matière noire.Les galaxies elles-mêmes ont tendance à être disposées en grandes structures appelées superclusters, qui sont à leur tour disposées en filaments massifs séparés par d'immenses vides.Le plus grand de ces vides, l'Eridanus Supervoïd, a un diamètre de près de 1 milliard d'années-lumière, soit environ 10 000 fois plus large que la galaxie de la voie lactée.

Notre propre galaxie, la Voie lactée, a entre 200 et 400 milliards d'étoiles,Beaucoup sont très faibles en raison de l'épuisement de leur combustible nucléaire il y a longtemps.Pour obtenir une taille de son échelle, si 100 milliards d'êtres humains pouvaient occuper l'espace autour de chaque étoile, alors toute la galaxie pourrait fournir un espace à environ 10 ²² humains, plus que le nombre de grains de sable sur toutes les plages de la Terre.La galaxie n'a que environ 100 000 années-lumière de large et 1 000 années-lumière d'épaisseur.

Cela signifie que toute la galaxie pourrait être colonisée en seulement un million d'années, environ quatre fois la durée de l'existence de l'espèce humaine, en utilisant des vaisseaux parcourus à 1% de la vitesse de la lumière.La plupart des étoiles visibles de la galaxie sont des étoiles de séquence principales, similaires à notre Soleil.Une minorité est des géants rouges, des étoiles beaucoup plus grandes que notre soleil mais très diffuse.

Bien que notre galaxie soit grande - 100 000 années-lumière de diamètre - il est suffisamment petit que si des civilisations spatiales axées sur l'expansion avaient émergé dans les 99,9% les premiers à 99,9%Ou alors de son histoire, ils étaient déjà ici.Il s'agit d'un argument fort pour l'absence de civilisations extraterrestres spatiales dans notre galaxie.Il est possible que de telles civilisations aient émergé extrêmement récemment, mais la possibilité a priori d'une telle émergence récente est assez faible, de l'ordre de 1 sur 10 000 ou 1 sur 100 000, si la probabilité d'émergence est uniforméde l'existence des Galaxys.

La galaxie de la Voie lactée n'est pas solitaire, mais est en fait un système galactique binaire, verrouillé par gravitation dans notre sœur Galaxy, la galaxie d'Andromeda, à environ 2 millions d'années-lumière.Notre galaxie et Andromède sont membres du groupe local, une collection de plus de 35 galaxies.On pense que la Voie lactée est la plus massive, bien que peut-être la deuxième plus grande, après Andromède.Le groupe local lui-même est intégré dans le plus grand supercluster Virgo, qui contient plus de 100 galaxies dans une zone mesurant 110 millions d'années-lumière de diamètre.