Que sont les vertébrés basaux?

Un vertébré basal signifie un vertébré à la base de l'arbre généalogique des vertébrés, soit l'un des vertébrés dont tous les autres ont évolué, soit un cousin proche de la même chose.Certains vertébrés basaux sont des vertébrés du groupe STEM, ce qui signifie qu'ils sont plus âgés que le premier ancêtre commun de toutes les espèces de vertébrés vivants.

Les vertébrés, comme tous les autres phyla animaux, sont extrêmement anciens.Le premier fossile vertébré basal est probablement Yunnanozoon lividum , qui a vécu il y a 530 millions d'années dans ce qui est maintenant la Chine, bien que certains chercheurs ne soient pas d'accord, qualifiant l'espèce un hémichordate plutôt qu'un véritable chordé (vertébré).Un autre vertébré basal, Pikaia gracilens , ressemble à un lancelet moderne.Un troisième vertébré basal, Myllokunmingia , est un poisson primitif et l'un des premiers vertébrés.Selon l'article, la page Web ou le papier, chacun est parfois appelé les vertébrés les plus anciens.

C'est un mystère quant à la façon dont les vertébrés basaux ont initialement évolué.Il y a un consensus général selon lequel une colonne vertébrale est utile pour la natation, donnant aux muscles quelque chose contre lesquels tirer, produisant la locomotion élégante en forme de S que nous associons couramment au poisson.Les premiers vertébrés peuvent être un animal vivant en sédiment qui a évolué un corps plus plat pour la natation, une larve mobile d'une certaine sorte qui a commencé à conserver ses caractéristiques larvaires à l'âge adulte ou à un filtre stationnaire qui a évolué en un animal de nage libre.Nous ne savons pas avec certitude, car le dossier fossile est loin d'être parfait.

Selon les études moléculaires, les tunicates, également connues sous le nom de giclées de mer, sont les parents vivants les plus proches des vertébrés.Les tunines sont considérées comme des chordés, mais pas des vertébrés propres, car ils ont une notocorde au début de leur développement.D'autres parents des vertébrés incluent les hémichordates, qui comprennent des animaux comme le ver de flèches et les échinodermes, qui comprennent les étoiles de mer et les parents.

Quelle que soit la cause de l'évolution des vertébrés basaux, ils sont devenus un groupe très réussi relativement rapidement.À partir du Paléozoïque, les poissons, les vertébrés les plus nombreux, ont largement gouverné les mers.Pour évoluer de grands animaux terrestres sophistiqués, une épine dorsale est un must.Les animaux terrestres invertébrés, comme les escargots et les insectes, n'ont pas tendance à devenir très grand ou à évoluer une grande partie d'un cerveau complexe.