Que sont les Eurypterides?

Les Eurypterides, également connus sous le nom de scorpions de mer, sont une classe éteinte d'arthropodes liés aux chélérats marins modernes tels que les crabes en fer à cheval et les araignées.Les Eurypterides sont passés de quelques centimètres à l'énorme Jaekelopterus , qui a atteint 2,5 m (8,2 pi) ou plus en longueur et rivalise avec le myriaapode carbonifère (Centipede-Relatif) Arthropleura pour le titre de plus grand arthropode de tout le temps.Un eurypterid typique ne mesure que 20 cm (8 po).200 espèces fossiles sont connues.

Les euryptérides existaient pendant près de la moitié de la durée totale de la durée de vie multicellulaire connue, d'il y a environ 510 à 251 millions d'années.En revanche, les mammifères n'existaient que pendant environ la moitié de ce temps, et les dinosaures un peu plus de la moitié.Parce qu'ils ont émergé presque au début de l'ère du Paléozoïque et se sont éteints à la fin, les Eurypterides sont considérés comme un organisme paléozoïque emblématique.Les Eurypterides ont disparu pendant l'extinction du Permien-Trias, la masse la plus sévère éteinte de l'histoire de la Terre.D'un point de vue des biologistes évolutifs, la mort des Eurypterides pourrait être considérée comme la fin du succès des grands arthropodes dans les écosystèmes terrestres.

Les Eurypterides ressemblent superficiellement les scorpions modernes, auxquels ils sont liés.Au lieu d'avoir un Stinger incurvé à leur extrémité, ils avaient une longue colonne vertébrale qui n'a probablement pas joué un rôle dans la chasse.Comme dans les crabes en fer à cheval, il a probablement aidé l'animal à manœuvrer dans l'eau et a également été utilisé pour se corriger s'il se retourna.

Il n'y a aucune preuve que les Eurypterides étaient venimeux.Certains avaient des griffes, mais les Eurypterides les plus primitifs venaient d'utiliser leurs pièces d'alimentation, Chelicerae, pour obtenir de la nourriture.Parfois, ces Chelicerae sont appelés avec désinvolture des griffes.Les Eurypterides avaient une carapace solide reliée à des pagaies qui étaient utilisées pour la natation et / ou la fouille.Sous leur carapace, ils avaient quatre jambes pour se précipiter.Les Eurypterides avaient de petits yeux simples pour localiser les proies.

Au lieu de nager dans l'eau comme certains autres prédateurs, les Eurypterides ont principalement rampé le long du fond.Rare comme des fossiles, les Eurypterides vivaient principalement dans l'eau saumâtre ou les lagons plutôt que la mer en plein air.Comme ils vivaient souvent près de la terre, il a été émis l'hypothèse que les Eurypterides ont peut-être passé une partie de leur cycle de vie sur terre (un fait soutenu par la découverte de fossiles de piste terrestre du Cambrien, une période où il est communément pensé qu'il n'y avait pas de terrestrevie en plus des microbes).Les Eurypterides auraient consommé des poissons et d'autres arthropodes tels que les crustacés.Leurs Chelicerae présentent une structure de ramification fine qui les aurait aidés à rassembler de nombreuses petites particules alimentaires, comme un mangeur de filtre.