Que sont les fullerènes?

Les fullerènes sont une forme de molécule de carbone qui n'est ni graphite ni diamant.Ils sont constitués d'un arrangement sphérique, ellipsoïde ou cylindrique de dizaines d'atomes de carbone.Fullerènes a été nommé d'après Richard Buckminster Fuller, un architecte connu pour la conception de dômes géodésiques qui ressemblent à des fullerènes sphériques en apparence.La chimie a été décernée aux professeurs Robert F. Curl, Jr., Richard E. Smalley et Sir Harold W. Kroto pour leur découverte.Les molécules de fullerène se composent de 60, 70 ou des atomes de carbone, contrairement au diamant et au graphite, les formes de carbone les plus familières.

Les fullerènes ne se produisent que naturellement en petites quantités, mais plusieurs techniques pour les produire en volumes plus importantes ont été suggérées.La technique moderne utilise une flamme de benzène pour produire des fullerènes.D'autres techniques incluent la vaporisation des tiges de graphite et du dépôt de vapeur chimique catalytique à partir de vapeur d'éthanol.

La famille Fullerène de molécules de carbone possède une gamme de propriétés uniques.Un nanotube de fullerène a une résistance à la traction environ 20 fois celle des alliages en acier à haute résistance et une densité de la moitié de celle de l'aluminium.Les nanotubes de carbone montrent des propriétés supraconductrices et des nanotubes uniques jusqu'à 4 centimètres de longueur ont été synthétisés.Il existe une gamme d'entreprises pour développer des nanotubes pour des applications commerciales, notamment la mémoire informatique, les fils électroniques et la science des matériaux.Un jour, des nanotubes pourraient être utilisés pour créer des ordinateurs futuristes non possibles avec des techniques lithographiques conventionnelles.

Les nanotubes ont été un objectif central dans le buzz entourant le domaine émergent de la nanotechnologie.L'association est parfois trompeuse;Lorsque le physicien Richard Feynman a proposé à l'origine des systèmes de fabrication de construction qui assemblent les produits au niveau moléculaire (nanotechnologie moléculaire), il parlait de systèmes de machines de minuscules et productifs, et non de la création de matériaux exotiques à l'échelle nano-nano-échelle à l'aide de techniques de chimie macro-échelle.Une minuscule usine construite entièrement en Fullerènes serait considérée comme une nanotechnologie moléculaire, mais les fullerènes ne le font pas.Il s'agit d'une distinction critique souvent négligé par certains universitaires, capital-risqueurs et technologues qui aiment utiliser le mot nanotechnologie comme outil pour attirer le financement ou l'attention.