Que sont les jonctions d'écart?

Les jonctions d'espace sont des canaux cylindriques entre les cellules animales qui permettent aux petites molécules et ions de passer de l'intérieur d'une cellule à l'intérieur de la cellule adjacente.Lorsqu'ils sont trouvés dans les cellules végétales, des structures similaires sont appelées plasmodesmes.Sans ces passages, le matériel ne pouvait pas traverser la membrane plasmique, qui sépare l'intérieur de la cellule de l'extérieur.Les jonctions d'écart aident les cellules à communiquer rapidement les signaux chimiques et électriques et à atteindre l'homéostasie ou l'équilibre physiologique.

Les jonctions d'espace ne permettent que des ions, ou des particules chargées et des petites molécules jusqu'à environ 1 000 daltons dans la cellule suivante.Contrairement à d'autres canaux cellulaires, les jonctions à écart ne limitent pas le type de matériau passe d'une cellule à l'autre.Ces canaux se trouvent dans la plupart des types de cellules animales, à l'exception des fibres musculaires squelettiques et des cellules en circulation librement telles que les globules rouges et les lymphocytes circulants.

Les jonctions lacunaires se forment lorsque deux connexons opposés, ou hémichanaux, se joignent à l'espace intracellulaire,ou l'espace entre deux cellules adjacentes.Près du canal, l'espace intracellulaire se rétrécit à environ 30 angstroms (1,2e-7 pouce) d'environ 200 angstroms (9,8e-7 pouces) ou plus larges.Les connexons sont des structures de protéines hexagonales composées de six protéines appelées connexines.

Les trois fonctions principales des jonctions lacunaires contiennent des cellules endommagées, un couplage métabolique et un couplage électrique.Si une cellule est endommagée, il est important de l'isoler à partir d'autres cellules ou de tuer la mauvaise cellule afin que le défaut ne se propage pas.Les jonctions d'écart communiquent des signaux de mort entre les cellules et fermés en réponse à des niveaux de calcium intracellulaires accrus et à un pH faible.Il est proposé que les dommages à la communication de la jonction lacunaire provoquent un cancer, car les cellules perdent leur capacité à isoler et à tuer les cellules défectueuses.Des recherches sont en cours pour étudier le degré d'implication des jonctions lacunaires dans le cancer.

Les jonctions lacunaires sont essentielles au bon fonctionnement du corps en raison de leur rôle dans le couplage électrique.Comme ils permettent aux particules chargées ou aux ions de passer de cellule à la cellule, les ions entraînent le changement de charge globale de la cellule.Si la charge de la cellule devient plus positive, elle est appelée dépolarisation, et si la cellule devient suffisamment dépolarisée ou suffisamment positive, elle provoque un potentiel d'action.Le potentiel d'action, à son tour, déclenche une vague rapide de signaux qui culmine dans une contraction musculaire.Les jonctions d'écart sont utilisées dans cette capacité dans les muscles lisses et les muscles cardiaques.

Le couplage électrique se produit également entre les neurones adjacents à des jonctions d'espace spécialisées appelées synapses électriques.Ces synapses électriques transmettent également des neurones à travers l'espace intracellulaire pour créer une dépolarisation, ou une charge plus positive dans le neurone adjacent.La signalisation électrique est beaucoup plus rapide que la signalisation chimique et peut offrir des signaux de transmission dans les deux directions.

Les jonctions d'espace aident le couplage métabolique en permettant aux seconds messagers chimiques tels que les ions calcium et l'adénosine monophosphate et le mdash;également connu sous le nom de camp ou d'ampli cyclique mdash;pour passer dans le cytoplasme de la cellule adjacent.L'ampli cyclique est un deuxième chimique messager dérivé de l'adénosine triphosphate, plus communément appelé ATP.L'ampli cyclique traverse facilement les jonctions d'écart, lui permettant de transmettre le message des hormones.Les hormones sont des produits chimiques messager importants, dont beaucoup ne peuvent pas traverser les membranes cellulaires par eux-mêmes et nécessitent l'aide de messagers secondaires et de canaux tels que les jonctions d'écart.