Que sont les mosasaures?

Les mosasaures étaient des reptiles marins qui habitaient les mers continentales chaudes et peu profondes de la période du Crétacé supérieur.Ils vivaient environ entre 98 et 65 millions d'années.Bien que les mosasaures aient vécu en même temps que les derniers dinosaures, ce ne sont pas des dinosaures mais des lépidosaures, des reptiles avec des écailles qui se chevauchent.Les lépidosaures (mais pas les mosasaures) ont survécu à l'extinction de K-T qui a anéanti les dinosaures, représentés aujourd'hui par des tuataras, des lézards, des serpents et des amphisbaeniens.Les parents vivants les plus proches des mosasaures sont les serpents, bien qu'ils aient évolué à partir d'aigialosaures, les ancêtres semi-aquatiques des lézards de moniteur.

Les mosasaures étaient des prédateurs serpentins qui résidant à l'air.En général, les mosasaures étaient énormes.Le plus petit connu était de 3 m (10 pi) de longueur, bien que les mosasaures plus longs soient plus typiques, avec le plus longtemps connu, Hainosaurus , dépassant à 17,5 m (57 pi).C'étaient de vrais monstres marins.Au début de leur existence, ils auraient rivalisé avec d'autres reptiles marins tels que les ichthyosaures et les plésiosaures, mais ils ont progressivement réussi à plus de succès alors que les ichthyosaures superficiellement des poissons se sont éteints.

Les mosasaures avaient un plan corporel de base similaire pour surveiller les lézards, mais rationalisé pour la natation, et bien sûr ils étaient beaucoup plus grands.Les mosasaures étaient l'une des nombreuses espèces marines qui ont exploité le haut niveau de la mer et les grandes mers continentales du Crétacé supérieur en s'adaptant à la niche plus grande.L'existence de mosasaures est connue depuis qu'un magnifique fossile a été mis au jour en 1780 dans une carrière de calcaire néerlandais.La découverte était extrêmement bien publiée et a tourné l'attention du public pensant vers des animaux fossiles.

Comme des serpents, les mosasaures avaient une mâchoire à charnière vaguement, ce qui leur aurait permis d'ouvrir largement et de consommer un grand nombre de poissons.Certaines espèces auraient consommé des oursins et des mollusques, les craquant avec leurs dents bulbeuses, tandis que des espèces plus grandes et à dents aiguës auraient mangé d'autres grands reptiles marins et de gros poissons.Comme la plupart des reptiles, ils ont probablement mangé leur propre espèce s'ils en avaient l'occasion.Parce qu'ils consommaient souvent des proies entières, des fossiles intacts d'oiseaux de mer, de requins et de poissons ont été trouvés dans leurs tripes.

avec des membres réduits, les mosasaures se seraient déplacés dans l'eau en utilisant le mouvement ondulé de leur queue uniquement.Cela contraste avec pratiquement tous les autres reptiles marins de l'époque, qui avaient des nageoires pour aider à se pousser dans l'eau.Les mosasaures auraient bougé davantage comme une anguille ou un serpent de mer.