Que sont les protostomes?

Les protostomes (grec: bouche premier ) sont un énorme clade d'animaux qui comprend les ecdysozoans (arthropodes, nématodes et amis), platyzoa (vers plats et alliés) et lophotrochozoa (mollusques, annélides et alliés).Leur homologue, les deutérostomes, comprend les chordés, les hémichordates et les échinodermes.Il existe de nombreuses différences entre les deux groupes, qui composent tous les animaux bilatéraux, mais le plus fréquemment mentionné est que la bouche est formée dans l'embryon d'abord, plutôt que l'anus.Il s'agit d'une différence assez fondamentale.

Une autre différence entre les protostomes et les deutérostomes est que dans les protostomes, l'embryon affiche un clivage en spirale, où la position de chaque cellule est déterministe.Dans les deutérostomes, qui présentent un clivage radial, il y a moins de certitude dans l'endroit où les cellules différenciées se retrouvent finalement.Les protostomes de développement embryologique pourraient donc être considérés comme relativement conservateurs et prévisibles.Sans surprise, les protostomes englobent les animaux les plus simples du monde, y compris les premiers animaux bilatéraux à apparaître dans le dossier fossile, tels que les arthropodes et les mollusques.Bien qu'il existe plusieurs millions d'espèces de protostomes, en particulier grâce à la phylum arthropoda, il n'y a qu'environ 70 000 espèces de deutérostomes, bien que celles-ci englobent tous les animaux assez complexes.Les protostomes englobent tous les animaux simples, mais leur abondance témoigne de leur succès.Ignorant les poissons et les baleines, les protostomes constituent la majorité de la biomasse dans les océans du monde, bien qu'ils soient moins dominants sur la terre, où le plan corporel des vertébrés s'est révélé très réussi.Les qualités de suspension de l'eau rendent une colonne vertébrale beaucoup moins nécessaire.

Les protostomes et les deutérostomes auraient divisé il y a au moins 558 millions d'années, et peut-être beaucoup plus tôt.Ceci est déduit par l'existence de Kimberella , un mollusque primitif, il y a 555 millions d'années, qui est un protostome connu.Cependant, juste parce que Kimbberella existait à l'époque, pourquoi cela signifie-t-il que les deutérostomes n'ont pas évolué plus tard, se ramifiant à partir de protostomes?Il y a peu de consensus solide sur le sujet, mais apparemment, des fossiles tardifs d'Ediacaran (plus âgés de 542 millions d'années), ont une affinité probablement du deutérostome, bien que le consensus sur la classification des fossiles d'Ediacaran soit souvent absent.En tout cas, il est certain que les protostomes et les deutérostomes se sont séparés par l'aube du Cambrien, il y a 542 millions d'années.