Que sont les métaux réfractaires?

Les métaux réfractaires sont des éléments métalliques sur le tableau périodique avec plusieurs caractéristiques distinctes.Ils ont des points de fusion supérieurs à 3 632 deg;Fahrenheit (2 000 deg; Celsius) et sont solides à température ambiante.Ils sont également extraordinairement résistants aux éléments d'usure tels que la déformation de fluage, qui est un changement de forme que subissent les métaux ordinaires lorsqu'ils sont exposés à un stress.Il existe cinq métaux réfractaires établis, notamment le niobium, le molybdène, le tantale, le tungstène et le rhénium.Cependant, d'autres éléments et composés métalliques sont parfois inclus dans ce groupe, notamment le chrome, les alliages de tungstène et un alliage de molybdène qui contient du titane et du zirconium, connu sous le nom de tzm.

La résistance à la chaleur des métaux réfractaires du tungstène est un bon exemple d'unde ces propriétés.Il est si grand que, même lorsqu'il est chauffé à une température de 1832 deg;Fahrenheit (1 000 deg; Celsius), il affiche toujours deux fois la résistance de l'élément de fer à température ambiante.Cela le rend utile pour des applications telles que les cônes de nez de fusée, comme des filaments durables dans les ampoules à incandescence, et comme additif à l'acier utilisé dans le soudage et d'autres applications à haute température.L'acier inoxydable contient également du tungstène pour augmenter sa propriété de la résistance à la corrosion des métaux réfractaires, pour une utilisation de la tuyauterie industrielle où des produits chimiques forts et caustiques sont traités.

Étant donné que les métaux réfractaires s'usent à un taux considérablement réduit, ils sont également largement utilisés dans la fabrication de composants queDoit démontrer une résistance à l'abrasion à long terme, comme les bagues et les buses.Beaucoup de ces composants sont utilisés dans des machines haute performance, comme dans l'industrie aérospatiale ou la fabrication d'électronique semi-conductrice.Les alliages de tungstène, tels que TZM ainsi que le niobium et le chrome, sont le plus souvent utilisés pour ces applications.Le chrome est également inclus dans la catégorie de résistance à l'oxydation des métaux réfractaires, car il s'agit d'un revêtement très durable pour les roulements.

D'autres propriétés des métaux réfractaires ciblent leurs utilisations pour plusieurs industries spécifiques.Le molybdène a un coefficient d'expansion très prévisible, ce qui en fait un métal clé dans les thermocouples et les dissipateurs de chaleur dans les ordinateurs, tandis que la réactivité chimique unique des rhéniums lui donne des applications dans des processus tels que l'hydroclatement, la rupture du pétrole en molécules plus simples.Le niobium est utilisé dans la conception des centrales nucléaires et est un métal idéal pour les supraconducteurs, car il a un très faible niveau d'absorption des neutrons.Le tantale est utilisé dans l'aérospatiale et dans l'équipement chirurgical en raison de sa nature inerte lorsqu'il est en contact avec les fluides et les tissus corporels.Le tungstène et ses composés sont largement utilisés comme métal de renforcement dans tout, de l'exploitation minière aux industries du forage pétrolier, avec une telle demande pour une grande partie du métal est récupérée à partir de la ferraille.