Quels sont les points de repère majeurs sur Vénus?

La planète Vénus, recouverte d'une atmosphère épaisse de dioxyde de carbone et d'azote contenant des nuages réfléchissants et à haute altitude d'acide sulfurique, a été extrêmement mystérieux pour les astronomes jusqu'à très récemment dans l'histoire.Avant d'enquêter sur Vénus par radar pénétrant en nuage en 1961, les astronomes ne savaient absolument rien de sa surface.Certains écrivains ont émis l'hypothèse qu'un monde tropical chaud se trouvait sous ses nuages.

Ils avaient raison sur la partie chaleureuse.Les radiomètres à micro-ondes et infrarouges montés sur Mariner 2, une sonde spatiale qui faisait un voleur de Vénus en 1962, a révélé que la surface était incroyablement chaude mdash;425 ° C (797 ° F), assez chaud pour faire fondre le plomb.Cela a écrasé toutes les spéculations de la vie à la surface.Du côté positif, les nuages de Vénus se sont révélés relativement frais, comparables aux températures sur Terre.La pression à la surface s'est avérée être environ 92 fois supérieure à celle du niveau de la mer à la terre, similaire à la pression de 1 km (0,62 mi) sous l'océan.

Tout au long des années 1970 et 1980, des enquêtes intenses ont été menées sur Vénus,à la fois en utilisant des sondes radar et spatiales à base de terre.Le radar à base de terre ne révèle que des caractéristiques de surface supérieures à environ 5 km (3 mi), donc une enquête plus approfondie nécessite des sondes.

La surface de Vénus s'est avérée très plate, résultant du poids massif de son atmosphère et du manque d'activité tectonique.La chaîne de montagnes la plus haute est les Montes Maxwell, que le point le plus élevé à 12 km (7,4 mi) au-dessus de la surface.En raison de cette altitude, Maxwell Montes est l'emplacement le plus cool et le moins pressurisé à la surface de Vénus, mais il tuerait toujours n'importe quel humain en quelques secondes.La distance entre le point le plus élevé et le plus bas sur Vénus n'est que de 13 kilomètres (8,1 mi), tandis que sur la terre, la différence est d'environ 20 kilomètres (12,4 mi).51% de la surface vénusienne est située à moins de 500 mètres (1640 pieds) du rayon médian de la planète (équivalent Vénus du niveau de la mer).

Environ 10% de la surface des planètes se compose de deux continents principaux appelés Highlands.Il s'agit notamment d'Aphrodite Terra, de la taille de l'Afrique, et d'Ishtar Terra, qui contient les Montes Maxwell.Avec ces hauts terres, il y a plusieurs grands soulèvements créés par l'action volcanique, notamment Beta Regio, Phoebe Regio, Themis Regio, Alpha Regio, Eistla Regio, Bell Regio et Tholus Regio.Le plus grand de ces volcans a été découvert dans les premiers enquêtes radar du début des années 1960.

Vénus a environ 900 cratères d'impact, presque tous de plus de 30 kilomètres (18 mi) de diamètre.La raison en est que des astéroïdes plus petits brûlent dans l'atmosphère épaisse avant de réussir à frapper la surface.Si un astéroïde a l'élan pour traverser l'atmosphère, il est certain de laisser un grand cratère.Quelques cratères bien connus incluent Danilova, Aglaonice et Saskja.Tous ont reçu des noms, généralement après des figures féminines de l'histoire et de la mythologie.

Les autres caractéristiques de Vénus incluent des volcans qui peuvent être actifs, ainsi que des structures mystérieuses appelées arachnoïdes trouvées nulle part ailleurs.Les arachnoïdes sont constitués d'ovales concentriques entourés d'un réseau complexe de fractures et peuvent avoir un diamètre aussi grand que 200 km (124 mi).Ils peuvent avoir une origine volcanique ou se former par un autre processus.