Que sont les tétrapodes?

Les tétrapodes sont des animaux vertébrés avec quatre pieds, des jambes ou des appendices de jambe.En grec, le tétrapode signifie à quatre pattes.Les tétrapodes comprennent des amphibiens, des reptiles, des dinosaures, des oiseaux, des mammifères et quelques formes anciennes intermédiaires entre le poisson et les amphibiens.Quelques tétrapodes ont évolué en formes sans jambes, comme les serpents.Dans la classification scientifique, le tétrapoda est une superclasse au sein des vertébrata sous-phylum.Alors que les requins, les rayons, les patins et les poissons sont des représentants de vertébrés dans les mers, les tétrapodes sont les représentants des vertébrés sur terre.

Les tétrapodes ont évolué à partir des poissons à noixainsi que des branchies.L'une des premières étapes évolutives vers les tétrapodes et loin des poissons a été Panderichthys (datée il y a 380 millions d'années), un poisson avec une grande tête en forme de tétrapode, de grandes nageoires fortes sur son dessous, qui vivait probablement dans des profondeurs boueuses.Ensuite, tiktaalik (daté il y a 375 millions d'années), parfois appelée fishapod en raison de son mélange de caractéristiques de tétrapod et de poisson. Tiktaalik avait des nageoires en forme de membres qui auraient pu la mettre sur terre. Panderichthys et tiktaalik ont tous deux fait partie d'une lignée de sarcoptères évoluant pour faire face à l'eau pauvre en oxygène dans les mers peu profondes.

Certains sarcoptères ont finalement évolué en intermédiaires entre les poissons et les tétrapodes qui affichent des membres reconnaissables, y compris acanthostega et Ichthyostega .Ces animaux sont des tétrapodes de groupes de tige, classés dans leurs propres groupes au sein de la tétrapoda, plutôt que d'être inclus dans les classes animales contemporaines telles que les amphibiens.Ces animaux vivaient dans des marécages peu profonds et couverts de mauvaises herbes et auraient initialement utilisé leurs jambes pour gravir les mauvaises herbes plutôt que de marcher sur terre.Comme l'évolution n'a pas de prévoyance, elle ne pouvait pas planifier à l'avance pour créer un animal capable de marcher sur terre, et les membres des animaux auraient dû évoluer pour relever le défi adaptatif de son mode de vie initialement aquatique.

Au cours des 100 millions de prochaines années, les tétrapodes se diversifiés en amphibiens et reptiles, devenant finalement exempts de la nécessité de pondre leurs œufs dans l'eau.Ces tétrapodes vivaient parmi les forêts extrêmement épaisses de l'ère carbonifère, il y a environ 360 à 300 millions d'années.À l'époque du Permien, il y a 300 à 250 millions d'années, certains tétrapodes grands et très impressionnants avaient évolué, en particulier les thérapsides, les reptiles de type mammifère désormais éteints.Cela a été suivi peu de temps après par l'ère des dinosaures.