Quels sont les différents types d'énergie hydroélectrique?
Les humains ont exploité le pouvoir de déplacer l'eau pendant des milliers d'années, mais aujourd'hui, l'énergie hydroélectrique gagne un intérêt renouvelé en tant que source d'énergie propre et renouvelable.Les barrages hydroélectriques sont le type d'énergie hydroélectrique le plus connu, mais plusieurs autres méthodes pour exploiter la puissance de l'eau en mouvement sont en cours de développement.Les océans de la Terre sont consultés pour de nouveaux types d'énergie hydroélectrique.
L'idée d'utiliser l'eau comme source d'énergie remonte à au moins la Grèce ancienne, où la force des rivières qui coule a été capturée par les roues à eau et utilisée pour moudre le bléen farine.Des dispositifs similaires ont été développés dans d'autres parties du monde, et les premières usines et usines européennes et américaines ont été alimentées par des roues à eau.Jusqu'à la fin du XIXe siècle, l'eau n'a fourni que l'énergie mécanique;Le mouvement des roues à eau a été utilisé pour tourner les scies et autres machines.
À la fin des années 1800, des avancées rapides ont été réalisées en énergie hydroélectrique, une forme d'énergie hydroélectrique dans laquelle le mouvement d'eau est converti en électricité.Les États-Unis disposaient à eux seuls de plus de deux cents plantes hydroélectriques au début du siècle, la plupart situées à des barrages moyen à large.Aujourd'hui, la plupart des meilleurs emplacements pour les grandes usines hydroélectriques ont été exploités dans le monde développé, de sorte que de nouveaux projets se déroulent principalement dans des pays en développement comme la Chine.Les usines hydroélectriques à plus petite échelle sont examinées à la fois dans le monde développé et en développement.
Les océans du monde contiennent également de nombreuses sources potentielles de puissance dans lesquelles l'énergie hydroélectrique pourrait exploiter.Tidal Power vise à exploiter les niveaux changeants des océans dans les zones côtières.Bien qu'une grande centrale à marée ait commencé à fonctionner en France à la fin des années 1960, des coûts de construction élevés et un nombre limité d'emplacements appropriés ont empêché l'énergie marée de gagner une utilisation généralisée.
Une autre option potentielle est l'énergie des vagues, qui peut être exploitée de plusieurs manières différentes.Un projet de démonstration en Norvège utilise le mouvement des vagues pour pousser et tirer l'air à travers un tuyau, qui tourne à son tour une turbine pour produire de l'électricité.Le Portugal, l'Australie et le Royaume-Uni ont tous expérimenté Wave Farms Mdash;Groupes d'appareils qui produisent de l'électricité à partir de la puissance des vagues.Certains autres dispositifs tentent de capturer des courants marins loin sous la surface de l'eau.
La conversion de l'énergie thermique océanique (OTEC) diffère des autres types d'énergie hydroélectrique en ce qu'elle ne capture pas l'énergie directement du mouvement de l'eau.Au lieu de cela, l'OTEC tire parti des différences de température trouvées dans différentes profondeurs de l'océan.L'eau chaude à la surface de l'océan est sous pression et transformée en vapeur, ou utilisée pour chauffer un autre liquide qui est transformé en vapeur.La vapeur peut ensuite être utilisée pour alimenter les turbines et générer de l'énergie, et l'eau froide est ensuite pompée de plus grandes profondeurs, transformant la vapeur en liquide et redémarrant le cycle.Des systèmes OTEC expérimentaux ont été construits dans des endroits comme Hawaï, mais le pompage de l'eau froide de grandes profondeurs réduit l'efficacité du système, ce qui rend difficile la rentabilité des systèmes OTEC.