Quelles sont les lunes de Neptune?

Neptune, la huitième et dernière planète du soleil depuis la rétrogradation de Pluton en 2006, a 13 lunes connues.Il s'agit d'environ la moitié de celle de sa sœur Planet Uranus, et un quart de celle de Jupiter ou Saturne.Pour sa grande masse, environ 17 fois celle de la Terre, Neptune a relativement peu de lunes.Dans un ordre approximatif de taille décroissante, les lunes sont Triton, Proteus, Nereid, Larissa, Galatea, Despina, Thalassa, Naiad, Halimede, Neso, Sao, Laomedeia et Psamathe.

Triton a été le premier à être découvert, par William Lassell, qui a également découvert une lune de Saturne et deux d'Uranus, en 1854, seulement dix-sept jours après la découverte de Neptune lui-même.Plus d'une centaine d'années plus tard, en 1949, a été une autre lune, Nereid, découverte.Nereid et Triton sont nommés d'après les moins de divinités de mer, une tradition de dénomination qui a persisté avec les autres lunes.Ce schéma de dénomination est inspiré par le fait que Neptune, le dieu romain de la mer.Jusqu'en 1989, seuls Triton et Nereid étaient connus, mais six ont été découverts cette année même par la sonde spatiale Voyager 2, les cinq autres découverts avec des télescopes au sol en 2002 ou 2003.

Neptune n'a qu'une lune suffisamment grandeêtre sphérique: Triton.À 2700 km (1677 mi) de diamètre, Triton est la septième plus grande lune du système solaire, avec une taille de 78% de celle de Luna.Il a des caractéristiques similaires à Pluton, avec 25% de glace d'eau et le reste du matériau rocheux.La plus grande lune du système solaire avec une orbite rétrograde (vers l'arrière), Triton serait un objet de ceinture Kuiper capturé.La courroie de Kuiper est la deuxième plus grande ceinture d'astéroïdes du système solaire, situé au-delà de l'orbite de Neptune.Avec une température de surface moyenne de 34 K, Triton est également connu sous le nom de surface la plus froide du système solaire.Contrairement à de nombreuses lunes dans le système solaire, Triton a très peu de cratères et est géologiquement actif, avec une surface lisse et laiteuse. Proteus, la deuxième plus grande lune de Neptune avec un diamètre de 440 km, est en forme de cube avec arrondibords.Les scientifiques pensent qu'il est à peu près aussi massif que n'importe quel corps peut l'être avant d'être tiré dans une sphère par sa propre gravité.Mimas, une lune de Saturne, est encore moins massive mais toujours sphérique.Proteus est également connu pour être l'une des surfaces les plus sombres du système solaire, ne reflétant que 6% de la lumière entrante.