Quelles sont les plus anciennes plantes terrestres?

La première preuve des plus anciennes plantes terrestres apparaît sous forme de petites spores de tétrade datant d'il y a 470 millions d'années, à partir de la période du milieu de l'Ordoison.Ceux-ci provenaient de mousses et de lichens.À l'époque, la terre aurait été principalement désolée, recouverte de déserts et de badlands, avec peu de verdure à voir à l'exception des algues en marge des ruisseaux et des étangs.Les algues vertes ont fait les premiers pas sur la terre, et c'est à partir d'algues vertes que toutes les plantes terrestres auraient évolué.Cette idée est soutenue par des études génétiques et morphologiques.

Au début, toutes les plantes terrestres étaient des bryophytes (non vasculaires), ce qui signifie qu'ils manquaient de tissus spécialisés pour transporter l'eau et les nutriments, trouvés dans la plupart des plantes modernes.Ces plantes devaient sucer leurs nutriments directement de l'environnement ou mourir en essayant.Un allié précoce des pionniers des algues, les ancêtres des plus anciennes plantes terrestres, étaient des champignons, dont les hyphes (poils fongiques) se trouvent entrelacés avec ces fossiles.C'est ce qu'est un lichen - une relation symbiotique étroite entre un champignon et des algues vertes.La symbiose fongique-plante se poursuit à ce jour, car de nombreuses plantes ont des champignons vivant dans leurs racines, les aidant à tirer des nutriments du sol.

Les plus anciennes plantes terrestres connues avec un tissu vasculaire datent de la période du Silurien, il y a environ 425 millions d'années, lorsqueDe petits organismes comme Cooksonia apparaissent dans le dossier fossile. Cooksonia était une plante vasculaire avec des tiges simples qui affichent plusieurs branches en forme de Y alors qu'elles montent dans un sporange, un ensemble sphérique de spores qui les garnissent.La structure simple de la plante ne comprenait aucune feuille ni racine visible, bien que les racines aient pu être exclues par le processus de fossilisation.Pour la plupart, la plante ressemble plus à un champignon que les plantes vertes avec lesquelles nous connaissons.Quoi qu'il en soit, c'était parmi les plus anciennes plantes terrestres.

À peu près au même moment que les plantes terrestres les plus anciennes faisaient leur apparition, les animaux terrestres les plus anciens commençaient à habiter ces mini-forêts naissants.Ces animaux comprenaient des arthropodes similaires aux bristletlettes actuels, des chélérats précoces liés aux araignées modernes, aux mille-pattes, aux mille-pattes et aux petits scorpions.Ce ne serait pas avant le moyen-révélateur, plusieurs dizaines de millions d'années plus tard, que les premières vraies forêts sont apparues sur terre.