Que sont les fossiles de transition?

Les fossiles de transition sont les fossiles des formes de vie transitoires représentant un pont évolutif entre deux groupes reconnus.Les fossiles de transition sont parmi les preuves les plus solides en faveur de la théorie de Darwins de l'évolution et de la sélection naturelle, mais elles sont insuffisamment reconnues.Beaucoup de gens croient qu'il y a plus de lacunes dans le dossier de fossile de transition qu'il n'y en a réellement.En réalité, des centaines de formes de transition importantes sont connues.

L'un des premiers fossiles de transition évidents est Pikaia gracilens , un organisme simpliste de type lancelet trouvé dans le schiste de Burgess (il y a 505 millions d'années) ainsi que les plages de Flinders en Australie (il y a 560 millions d'années). Pikakia est un fossile de transition entre les invertébrés et les vertébrés (chordates), affichant une notocorde primitive, le précurseur d'une colonne vertébrale. Pikakia En moyenne 1 1/2 pouces (5 cm) de longueur, et nagé au-dessus du fond de la mer, où il a probablement mangé de la microfaune et des particules alimentaires. Pikakia Fossilise relativement mal, avec seulement 60 échantillons trouvés jusqu'à présent.

Un fossile de transition ultérieur est le poisson à nage Tiktaalik , un proto-tétrapode qui vivait environ 375 millions d'années, à la fin du Dévonien.Les nageoires Tiktaalik affichent des os de poignet de base et des doigts simples, montrant qu'ils avaient du poids, et que l'animal se livrait au moins dans des incursions limitées sur terre. Tiktaalik est considéré comme un fossile de transition entre les poissons et les tétrapodes.Parce qu'il présente les caractéristiques des deux, tiktaalik et des fossiles similaires ont été surnommés Fishapods.

Un autre fossile de transition, l'un des plus célèbres, est archéopteryx , transitionnel entre les oiseaux et les dinosaures. Archeopteryx a vécu 155 à 150 millions d'années, au cours de la période du Jurassique tardif.Le premier squelette complet a été annoncé en 1862, et l'espèce est devenue un élément de preuve clé utilisé pour défendre la théorie de l'évolution à ses balbutiements. Archéopteryx pourrait atteindre une longueur de 0,5 m (1,6 pi), et malgré sa similitude superficielle avec les oiseaux, a en fait plus en commun avec de petits dinosaures théropodes.trouvé.Parce que ces espèces vivaient relativement récemment, seulement au cours des derniers millions d'années, ces fossiles ont tendance à être mieux préservés que ceux plus anciens.

homo habilis

et homo erectus sont deux exemples courants de ces fossiles de transition, et ils nous en disent beaucoup sur l'évolution des hominidés.