Que sont les transposons?

Les transposons, également appelés éléments transposables (TE) ou gènes de saut, sont des modèles génétiques qui passent d'un placement du génome à un autre.Les TE se trouvent couramment dans les séquences d'acide désoxyribonucléique (ADN) des organismes vivants, y compris les humains et les plantes.L'emplacement changeant des transposons dans une structure génétique peut parfois provoquer des mutations ou des imperfections visibles.

Initialement, des éléments transposables ont été découverts par Barbara McClintock et Marcus Rhoades au début des années 1930.Avant cette découverte, les scientifiques pensaient que l'ADN était stable et immuable.L'étude des transposons a considérablement amélioré la compréhension de la façon dont les facteurs génétiques peuvent influencer un organisme.Bien que ces études révolutionnaires n'aient pas été immédiatement acceptées, McClintocks Work lui a valu un prix Nobel en 1983.

Il existe deux variétés générales de transposons.Les transposons de classe II sont composés d'ADN qui se déplacent d'un emplacement génétique à l'autre de manière directe, similaire à la copie et à la coloration des lettres d'une zone d'une phrase à un autre endroit.Alternativement, les transposons de classe I ont une étape supplémentaire dans le processus de duplication, la copie d'un motif d'ADN sur l'acide ribonucléique (ARN), puis le convertissant en ADN à un autre endroit.Un transposon de classe I est parfois appelé rétrotransposon, ce qui signifie que chaque segment d'informations génétiques doit être décodé à partir de l'ARN avant qu'il puisse être inséré dans un nouvel emplacement.

Les scientifiques ne comprennent pas pleinement le bénéfice ou le but des éléments transposables dès les premiers2012. En fait, de nombreux experts les appellent l'ADN indésirable car ils ne semblent pas améliorer la qualité d'un organisme hôte.Certains scientifiques théorisent que la variété causée par des éléments transposables est importante pour la sélection naturelle;Cependant, il n'y a aucune preuve que cela est vrai.

Bien que les recherches sur les avantages se poursuivent, les changements physiques causés par les TE sont faciles à observer.Par exemple, les mutations génétiques causées par des éléments transposables peuvent être observées dans la variété indienne du maïs.Chaque transposon crée un noyau hors couleur.Des motifs de grains sombres et légers mutés donnent au COB une apparence mosaïque.Ces modèles de gènes de transposon ne nuisent pas à la plante, mais lui donnent une apparence décolorée.

Certains chercheurs espèrent utiliser des éléments transposables pour modifier les structures génétiques de manière positive.En contrôlant chaque transposon, les scientifiques peuvent être en mesure d'empêcher les mutations indésirables de se produire.La capacité d'influencer les mutations au niveau génétique pourrait entraîner des percées majeures dans le traitement et la prévention de la maladie.