Que sont les zéolites?

Les zéolites sont des minéraux d'origine armée et naturellement qui comportent un certain nombre de pores, ce qui en fait un matériau parfait pour l'absorption.En tant qu'aluminosilicate, les zéolites sont faites d'une combinaison d'aluminium, d'oxygène et de silicium.Les pores des minéraux sont microscopiques, ce qui les rend principaux aux candidats pour absorber les petites molécules de substances ou de liquides dangereux.Au moins 40 exemples naturels des minéraux existent dans le monde, avec plus de 100 versions artificielles ayant été synthétisées en laboratoires.

Dans la nature, les minéraux sont créés lorsque les cendres volcaniques et la roche interagissent avec une base telles que les liquides alcalins.Le plus souvent, cela est observé sous l'océan dans les environnements marins avec une activité volcanique éteinte il y a au moins des milliers d'années.Les mines du monde entier utilisent une technique de dynamitage et de déshabillage pour extraire le minerai.Cependant, le minerai est généralement contaminé par d'autres éléments tels que les métaux et les cristaux.Cela signifie que les zéolites naturelles doivent être isolées à travers un processus intense d'écrasement et de formation en granulés.

La majorité des zéolites sont extraites en Asie, en Australie et en Europe;Cependant, environ un pour cent de l'approvisionnement des mondes provient de l'ouest des États-Unis.Cela a créé un besoin de production artificielle.Malheureusement, le processus de création des minéraux est lent, en raison de la nécessité de cristalliser les gels en silicium et en aluminium avec de l'oxygène.Un certain nombre de fonctionnalités du processus doivent être complètement précises pour créer le matériau, y compris la température et le niveau de pH.Les zéolites artificielles, contrairement à leurs homologues naturels, ont cependant l'avantage d'être complètement pure lors de la création.

Un certain nombre d'industries différentes utilisent les minéraux pour filtrer et absorber les substances indésirables.L'une des utilisations les plus importantes est dans l'industrie nucléaire, qui utilise les minéraux pour traiter les matières nucléaires usées en absorbant les ions voyous.Le détergent à lessive est le plus grand utilisateur de zéolites, représentant plus d'un quart de tous les matériaux extraits ou produits.Le domaine médical utilise les minéraux dans une variété de capacités de filtration et, plus récemment, pour coaguler rapidement les blessures avec le produit Quikclot Trade;, utilisé par des soldats de l'armée américaine.Des zéolites améliorées se trouvent également dans les systèmes de filtration pour les aquariums et dans la litière pour chats, offrant un excellent moyen de maintenir l'équilibre du pH et d'absorber les déchets.

Les zéolites naturelles ont été identifiées en 1756 par Axel Cronstedt, un minéralogiste suédois.Il a remarqué que lorsque le matériau était chauffé, de la vapeur était produite à partir de l'eau qui avait déjà été absorbée.Cronstedt a nommé le minéral après les mots grecs pour «pierre bouillie».