Qu'est-ce qu'une bêta amyloïde?
La protéine bêta amyloïde est un grand peptide contenant entre 39 et 43 acides aminés.On pense que cette chaîne peptidique joue un rôle majeur dans le développement de la maladie d'Alzheimer.Les plaques qui se développent dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer sont composées principalement du peptide bêta amyloïde.Ce peptide peut également jouer un rôle dans le développement d'autres maladies neurologiques telles que la démence du corps de Lewy.
Les plaques bêta amyloïdes sont formées principalement à partir d'un peptide de 42 acides aminés de long.La forme la plus courante du peptide n'a que 40 acides aminés, mais le peptide 42AA a une plus grande tendance à former des plaques.Les plaques se forment parce que la protéine est fibrillogène, ce qui signifie qu'elle a tendance à agrandir avec d'autres protéines similaires pour former des structures fibreuses.Ces structures sont les plaques qui inhibent progressivement la fonction cérébrale normale chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
La recherche suggère que les plaques provoquent la démence parce que ces amas de fibres peptidiques se fixent aux neurones du cerveau.Une fois attachés, les fibres empêchent les neurones de recevoir des signaux d'autres cellules du cerveau.Les neurones affectés ne peuvent pas fonctionner ou communiquer avec d'autres cellules cérébrales, et meurent en conséquence.
Alzheimer est partiellement hérité génétiquement, un trait qui est associé à la tendance à produire des peptides bêta amyloïdes qui mesurent 42 acides aminés.Lorsqu'un individu a une copie du gène qui produit le peptide 42AA, il ou elle présente un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer.Une personne avec deux copies de ce gène est à haut risque de développer des Alzeimer à début précoce. En fonction de cette connaissance de la façon dont la protéine interagit pour former des plaques, les chercheurs ont trouvé plusieurs idées qui sont à l'étude comme des thérapies potentielles à traiterLa maladie d'Alzheimer.L'un d'eux est une enzyme appelée inhibiteur bêta-sécrétase.Cette enzyme peut être en mesure de bloquer le clivage de la protéine amyloïde dans la forme 42AA qui est le plus fortement associée au développement d'Alzheimer.Une idée connexe est une enzyme gamma-sécrétase, qui empêche la formation du peptide 42AA à un autre moment du cycle de production. Une autre approche pour traiter la maladie d'Alzheimer est le développement d'un anticorps bêta amyloïde qui peut reconnaître et se lier au peptide 42AA.Ces anticorps peuvent être en mesure de se lier au peptide et de l'empêcher de former des plaques.De plus, l'anticorps peut aider à promouvoir la destruction du peptide, car le système immunitaire détruira les complexes d'anticorps-peptide qui se forment.