Qu'est-ce qu'un nom commun?

Un nom commun est un terme autre qu'une épithète spécifique ou un nom scientifique qui est utilisé pour désigner un organisme.Par exemple, «humain» est un nom commun qui fait référence à homo sapiens .Les noms communs ont tendance à être plus faciles à dire et à se souvenir que les noms scientifiques, c'est pourquoi ils sont si attrayants;Après tout, tout le monde peut se souvenir de «l'éléphant africain», mais Loxodonta africana est un peu plus difficile à garder à l'esprit, sans parler de l'épelle.

Les noms communs viennent avec des inconvénients distincts.Pour commencer, contrairement aux noms scientifiques, ils ne sont pas standardisés, ce qui signifie que le même nom commun peut être appliqué à plusieurs organismes, ou un seul organisme peut avoir une pléthore de noms communs.Cela peut conduire à la confusion, alors que l'utilisation d'un nom scientifique rend l'identité d'un organisme en discussion très clair.

Un nom commun peut également être extrêmement large, ce qui peut également être un inconvénient.Par exemple, les arbres du genre Quercus sont communément appelés «chênes», mais il y a des centaines d'arbres dans ce genre.En utilisant simplement le terme «chêne», les gens évitent de faire une distinction claire, et cela peut être problématique.Différents chênes se développent dans différents domaines et présentent différentes caractéristiques, et l'utilisation d'un terme large de couverture ignore ce problème.Certaines tentatives ont été faites pour résoudre ce problème avec des noms communs plus détaillés, comme California Oak, Black Oak et Live Oak, mais ces termes ne sont pas cohérents ou parfaits.

La dérivation des noms communs varie.Des noms communs comme le chat, le chien et les moutons existent plus longtemps que les épithètes spécifiques pour ces organismes, et beaucoup de ces noms ont des racines anciennes.Certains noms communs modernes sont dérivés de noms scientifiques, ou vice-versa: Narcisse, Dahlia et Rhododendron sont tous des noms communs, ainsi que les noms de genres de plantes spécifiques.Dans certains cas, les noms communs ont été délibérément conçus pour créer un nom mémorable pour un organisme, et d'autres ont été affinés à partir de noms communs existants.

Dans certains cas, un organisme n'a pas de nom commun.Cela ne signifie pas nécessairement que l'organisme n'est pas commun, simplement que l'organisme n'est pas bien connu des humains, bien utilisé par les gens, ou considéré comme précieux pour les gens.En fait, de nombreux organismes sans nom communs jouent des rôles écologiques vitaux, ils n'ont tout simplement pas été exploités dans l'agriculture ou la vie quotidienne, donc les gens ne les connaissent pas.Les organismes nouvellement découverts ont également tendance à manquer de noms communs jusqu'à ce que l'on puisse être installé.