Qu'est-ce qu'un cryoprotecteur?

Un cryoprotecteur est un composé chimique qui limite les dommages aux tissus biologiques dans des conditions de congélation.Sans protection, les cellules se romperont lorsqu'elles gèlent à la suite de l'expansion de l'eau, provoquant une blessure grave ou la mort aux organismes vivants et en ruinant des échantillons de tissus ou des produits alimentaires congelés.Certains animaux produisent naturellement leurs propres cryoprotecteurs comme une adaptation aux climats froids.Des versions synthétiques sont disponibles pour les matériaux biologiques mis en stockage, allant des échantillons de tissus pour la recherche aux repas gelés.

Le composé peut fonctionner de différentes manières.Une approche commune consiste à réduire le point de congélation, en gardant les tissus flexibles à des températures qui entraîneraient normalement la congélation.D'autres se lient à des molécules spécifiques pour aider les tissus à conserver sa structure sous les pressions intenses des températures froides.Pour les organismes comme les insectes, les poissons et les amphibiens, les cryoprotecteurs permettent de vivre dans des climats extrêmes comme le fond de l'océan ou des régions de surface très froides.

Les échantillons biologiques soumis à un traitement glacial avec un cryoprotecteur pour les garder viables.Les banques d'organes, de tissus et de sang gèlent souvent du matériau donneur pour une utilisation ultérieure et doivent contrôler les conditions de congélation et de décongélation pour la sécurité.Les échantillons prélevés pour la biopsie ou la postérité peuvent également être congelés pour la préservation.Les matériaux peuvent être gelés dans un bain de cryoprotecteur ou plongés dans le composé pour la protection.Pour des choses comme le sang, le produit chimique est ajouté pour créer une solution fluide avant que le matériau ne se rende dans le congélateur pour le stockage.

Le type de cryoprotecteur adapté à une utilisation dans une application donnée peut varier.Pour des choses comme les tissus pour la transplantation, les médecins doivent utiliser des composés non toxiques afin que les patients ne subissent pas une mauvaise réaction.Les matériaux pour l'étude ou les tests de diagnostic peuvent être traités avec des produits chimiques plus dangereux, car ils ne seront pas implantés ou transfusés en patients.Les sociétés d'approvisionnement médicale fabriquent des produits cryoprotectateurs à des fins différentes et indiquent clairement des utilisations recommandées sur l'étiquetage.

Dans la production alimentaire, les cryoprotecteurs gardent les aliments glacés frais et lui permettent de conserver la texture et la couleur.Les entreprises produisant des aliments surgelés commercialement utilisent ces composés pour traiter leurs produits.Les gens qui gèlent les aliments à la maison peuvent utiliser des solutions cryoprotectantes maison pour s'assurer que des choses comme les viandes et les légumes restent en bon état au congélateur.Par exemple, la viande peut être congelée dans une marinade, permettant aux sucres de la marinade de protéger la viande contre les brûlures du congélateur, et ce qui facilite la préparation de la viande plus tard.