Qu'est-ce qu'une centrale géothermique?

Une centrale géothermique est utilisée pour produire de l'électricité en utilisant la chaleur qui se produit naturellement sous la surface de la terre.Ces plantes existent depuis le début des années 1900 et peuvent être construites dans n'importe quel domaine qui a accès à un réservoir géothermique.La plupart d'entre eux se trouvent le long des limites des plaques tectoniques.Il existe trois façons dont une centrale géothermique peut être utilisée pour transformer la chaleur de la terre en énergie, et toutes impliquent l'utilisation de turbines à vapeur.

En 1904, la première centrale géothermique a été construite en Toscane, en Italie.Sur ce site, la vapeur éclate déjà à travers la croûte terrestre, ce qui facilitait le harnais et la transformation de cette énergie en électricité.Avant cela, l'énergie des réservoirs géothermiques a été utilisée comme source de chaleur, bien qu'elle n'ait pas été stockée pour une utilisation ultérieure.

Le type de centrale géothermique le plus courant est celui qui pompe l'eau chaude du réservoir géothermique puis la transforme enSteam qui est utilisé pour déplacer une turbine.Ce type de plante est appelé une plante de vapeur flash.Une fois que la vapeur se refroidit et se transforme en eau liquide, elle est généralement remise dans le système à chauffer à nouveau par la Terre.Dans la plupart des cas, il est nécessaire de forer entre 1 et 2 miles (1,6 et 3,2 km) sous la surface afin d'atteindre un approvisionnement en eau qui est sous une pression suffisante pour faire ce type de plante.

Un autre type communde la centrale géothermique utilise une vapeur capturée pour déplacer une turbine alors qu'elle échappe à la croûte terrestre.Ces plantes, qui sont appelées plantes à vapeur sèches, ne nécessitent pas de forage car la vapeur, souvent sous forme de geysers, éclate naturellement.Les centrales à cycle binaire peuvent également être utilisées comme centrales géothermiques.Dans ces plantes, l'eau chaude en dessous de la surface de la terre est utilisée pour transformer un autre liquide en vapeur.

Dans la plupart des cas, il y a très peu de pollution créée par une centrale géothermique.Le principal sous-produit de la majorité d'entre eux est l'eau, qui est elle-même souvent capturée et recyclée pour une utilisation ultérieure.Les impuretés et autres produits chimiques qui se trouvent dans l'eau sous la surface de la Terre peuvent être capturés avant que l'eau ne soit libérée dans l'environnement afin de réduire la quantité de pollution que la plante provoque.Ces plantes émettent souvent moins de 5% de la pollution que les plantes qui brûlent les combustibles fossiles.