Qu'est-ce qu'une hypernova?

Une hypernova est un type spécial de supernova créé lorsqu'une étoile au moins 40 fois plus massive que notre soleil dépense son combustible nucléaire et s'effondre directement dans un trou noir, éjectant des jets de plasma jumeau à presque la vitesse de la lumière.Une hypernova est l'événement le plus énergique de l'univers, avec des morceaux de matière de la taille d'un soleil étant convertis presque instantanément en rayonnement électromagnétique.Si une hypernova explosait à proximité du quartier galactique, il pourrait réduire la densité de la couche d'ozone en deux, présentant une grave menace pour toutes les formes de vie.Heureusement, l'étoile la plus proche même théoriquement capable de subir une hypernova est à plus de milliers d'années-lumière.Pourtant, une hypernova peut être considérée comme un risque existentiel pour l'humanité, bien que une probabilité relativement faible.

Une supernova conventionnelle est très énergique, capable de surpasser sa galaxie hôte pendant des semaines ou des mois.Une hypernova est encore plus puissante, mais beaucoup plus rare - dans notre galaxie, Hypernova ne se produit que cinq fois par million d'années.Comme les supernovae conventionnelles, les hypernovae sont une source d'éléments lourds tels que l'uranium.Les processus de fusion normaux ne peuvent créer que des éléments aussi lourds que le fer.Pour créer des atomes plus lourds, le fer nécessite la température et la pression d'une telle intensité qu'ils ne sont pas trouvés dans la durée de vie normale d'une étoile, mais seulement à sa mort.

a été découvert que récemment que les hypernovaes sont à l'origine du gamma précédemment mystérieux-Carage des rayons, des explosions de lumière intenses qui durent entre quelques secondes et quelques heures.Les éclats de rayons gamma les plus courts se produisent dans des systèmes étoiles composés de seulement deux étoiles à neutrons, ou d'une étoile à neutrons et d'un trou noir.Les étoiles à neutrons sont des restes stellaires extrêmement denses qui libèrent des énergies massives lorsqu'ils entrent en collision les uns avec les autres. Parce que la gravité créée par les étoiles à neutrons et les trous noirs est si forte, les systèmes étoiles basés sur eux ont peu d'autres matériaux, et lorsqu'ils entrent en collision, l'énergie en est libérée mais pas d'autre chose.Dans un système d'étoiles normal, il existe des quantités substantielles de gaz et de roche entourant l'étoile, créant une rafale de plus longue durée car le matériau est «enflammé» par l'explosion d'Hypernova.Certaines de ces explosions ont été blâmées pour les extinctions de masse dans l'histoire ancienne de la Terre.