Qu'est-ce qu'une douche de météores?

Une douche de météores est un événement astronomique dans lequel des centaines ou des milliers de météoroïdes de la taille d'une poussière pénètrent dans l'atmosphère terrestre et brûlent presque immédiatement, créant une séquence éclatante de courte durée dans le ciel nocturne.Ces particules forment un sentier persistant, appelé ruisseau de météore, derrière une comète alors qu'il passe autour du soleil.Lorsque la Terre passe par ce champ de débris, le résultat est une douche de météores.Parce que les météoroïdes sont rarement plus grands qu'un grain de sable, ils ne sont généralement pas considérés comme une menace pour la planète.

D'une nuit donnée, les observateurs de la Terre peuvent s'attendre à voir au moins un ou deux météores à travers le ciel.Il y a littéralement des dizaines de différents flux de comètes qui peuvent produire des météoroïdes à mesure que la Terre les traverse.La plupart du temps, seule une petite population dans une zone limitée peut profiter d'une douche de météores particulièrement forte.Même les événements de météores programmés régulièrement, tels que les perséides ou les léonides, varient chaque année en intensité.

Une douche de météores est un événement astronomique très populaire pour les étoiles amateurs, car elle ne nécessite aucun équipement de visualisation spécial pour observer.Les clubs d'astronomie locaux et les météorologues peuvent généralement suggérer des heures et des nuits de pointe pour une activité de météores maximale.Malheureusement pour certains observateurs, ces temps de pointe sont souvent très tôt le matin.Il n'est pas rare que les observatoires locaux ouvrent leurs installations d'observation.

Si vous souhaitez voir une douche de météores, prévoyez de laisser les lumières de la ville derrière vous.La lumière générée par les villes est considérée comme une pollution par des astronomes professionnels.Afin de minimiser la pollution lumineuse, vous devrez conduire à au moins 20 miles (à environ 32 km) de toute ville développée.

Les météores sont mieux vus par une nuit sans lune avec un ciel clair.Apportez une literie chaude ou un sac de couchage, ainsi qu'une plage pliable ou une chaise longue.Le capot d'une voiture peut également fournir suffisamment de soutien pour voir confortablement une douche de météores.

Une fois que vous avez trouvé un point de vision approprié, soyez prêt à scanner constamment le ciel.Les premiers succès peuvent être très inattendus et éphémères.Recherchez des séquences soudaines de lumière pour apparaître à partir d'un point spécifique du ciel, généralement une constellation comme Perseus ou Leo.Les astronomes devraient être en mesure de fournir un point d'origine précis pour l'activité des météores, bien que des stries individuelles puissent apparaître de presque n'importe où.Continuez à scanner le ciel et gardez un œil sur l'horloge à l'approche des heures de pointe.

Parfois, une douche de météores peut devenir un affichage encore plus intense appelé une tempête de météores.Ces événements sont rares, mais les astronomes sont souvent capables de calculer la force ou la faiblesse relative d'une douche à venir.Chaque fois qu'une comète perd une quantité importante de matériau lors d'un passage autour du soleil, le courant météoroïde résultant peut être particulièrement dense.Chaque fois que la terre passe à travers un tel champ de débris, une douche peut rapidement devenir une tempête de météores.