Qu'est-ce qu'une planète mineure?

Une planète mineure est tout objet céleste qui tourne autour du soleil et n'est pas classé comme une planète traditionnelle ou une comète.Il existe différentes catégories de planètes mineures, notamment des astéroïdes, des chevaux de Troie et des centaures.La désignation de planètes naines a été créée en 2006, lorsque de nombreuses planètes mineures ont été placées dans cette catégorie.Les autres objets astronomiques classés comme planètes modernes comprennent des objets trans-neptuniens et des objets de ceinture Kuiper.

Plus de 500 millions de planètes mineures existent dans l'univers, et d'autres sont découvertes presque quotidiennement.En 1801, Ceres a été la première planète mineure à être découverte.Il a depuis été classé comme une planète naine, tout comme Pluton et un grand nombre d'autres planètes mineures.L'Union astronomique internationale (IAU) a re-catégorisé bon nombre des comètes et des planètes mineures en 2006, en renommant un certain nombre de celles-ci en tant que planètes naines et petits corps du système solaire.Bien que chacun soit classé en fonction de la forme spécifique, des normes orbitales et de gravité, toutes sont généralement appelées planètes mineures.

en 2006, Pluton, classé comme planète depuis sa découverte en 1930, a été rétrogradé sur une planète mineure.Cette reclassement est survenue après la découverte d'ERIS en 2005. Initialement, Eris était appelé la 10e planète, bien qu'il soit plus grand que Pluton.Cette découverte a conduit l'IAU à réévaluer la définition et a nécessité de nouvelles normes pour qu'un corps céleste soit classé comme planète.Selon les nouvelles normes, Pluton et Eris ont rejoint Haume, Makemate et Ceres à être classés comme planètes naines. Les procédures de dénomination spéciales ont été mises en place pour des planètes mineures.Par exemple, les objets trans-neptuniens sont tous nommés d'après les esprits du monde souterrain, les chevaux de Troie après les héros de la guerre de Troie et les centaures après des centaures mythologiques.L'attribution de nom est un processus extrêmement détaillé qui peut prendre des décennies.Seul le découvreur d'une planète mineure a la possibilité de suggérer des noms au comité pour la nomenclature des petits corps. Une fois que des exigences spécifiques et détaillées ont été satisfaites, les noms peuvent être exposés devant le comité de dénomination.Ce comité est composé de 15 astronomes professionnels de divers endroits du monde entier.Les noms proposés ne peuvent pas être similaires à un satellite planétaire existant ou à une planète mineure, ils ne doivent pas être plus de 16 caractères et être prononcées.Il est préféré que le nom proposé soit composé d'un seul mot et qu'il soit inoffensif.De plus, les noms d'animaux sont découragés, et tout nom de nature commerciale n'est pas accepté.