Qu'est-ce qu'un génome mitochondrial?

Un génome mitochondrial est une collection d'informations génétiques portées dans les mitochondries, les organites trouvées dans les cellules d'organismes eucaryotes comme les humains et d'autres animaux complexes.Cet ADN est distinct de celui porté dans les chromosomes au niveau du noyau de la cellule, qui constituent la majeure partie du génome global de l'organisme.Les chercheurs explorant l'hérédité génétique ont séquencé le génome mitochondrial d'un certain nombre d'organismes, y compris les humains, pour collecter des informations sur cet aspect plutôt unique de la génétique.

Plusieurs caractéristiques établissent le génome mitochondrial en dehors des autres matières génétiques dans le corps.Tout d'abord, il est hérité uniquement de la mère, qui peut avoir des implications utiles pour suivre les changements générationnels, la relation et l'héritage.De plus, il a un taux de mutation inhabituellement élevé par rapport au génome chromosomique.En outre, il est censé être les traces de l'ADN des organismes qui étaient autrefois entièrement indépendants, puis absorbés par les cellules vivantes précoces pour offrir des avantages symbiotiques.

37 gènes sont transportés dans le génome mitochondrial.Ils transportent des informations que les mitochondries utilisent pour remplir leur fonction principale, qui est la production d'énergie pour les activités cellulaires.Les mitochondries peuvent produire plusieurs protéines clés, transférer l'ARN et l'ARN ribosomal en utilisant les plans trouvés dans leur ADN.Le séquençage du génome mitochondrial peut fournir des indices utiles dans l'héritage non seulement au sein des espèces, mais tout au long de l'histoire évolutive.Les chercheurs ont, par exemple, utilisé cet ADN pour suivre des groupes de personnes à des ancêtres féminins communs.

Les études peuvent également être importantes pour comprendre les troubles mitochondriaux.Ces conditions peuvent être causées par des erreurs dans l'ADN mitochondrial qui érodent la fonction de ces organites importants.Sans les mitochondries fonctionnelles, les cellules peuvent ne pas être en mesure d'effectuer des tâches clés.Chez les personnes atteintes de neuropathie optique héréditaire de Leber, par exemple, la perte de vision se produit dans l’enfance au début de l’âge adulte en raison de mitochondries malfastes.Les femmes peuvent transmettre la condition à leurs enfants, mais les hommes ne le feront pas, car le génome mitochondrial n'est transporté que dans les œufs, et non dans les spermatozoïdes.

Les bases de données publiques fournissent des informations sur l'ADN mitochondrial à partir d'un assortiment d'organismes.Ces bases de données peuvent aider les chercheurs à identifier les gènes individuels et leur permettre de comparer les gènes d'organismes sains et malades pour rechercher les erreurs spécifiques de l'ADN qui conduisent à des conditions génétiques.Les chercheurs dans des domaines comme la thérapie génique peuvent utiliser ces informations pour déterminer s'il est possible de réparer l'ADN pour restaurer les fonctionnalités, et peut l'utiliser pour le diagnostic et le dépistage embryonnaires pour vérifier les signes de troubles génétiques courants.