Qu'est-ce qu'un prion?

Un prion est un agent infectieux non vivant en protéine mal repliée.Il peut se reproduire en faisant en sorte que des protéines normales et saines se replient mal à l'aide de ses hôtes de machines biologiques, comme un virus.Le prion est abrégé pour les particules infectieuses protéiques.

L'idée d'un agent infectieux dépourvu d'acides nucléiques pour la reproduction s'est initialement rencontré par le scepticisme lorsque l'idée a été proposée dans les années 60, car un tel phénomène n'avait jamais été observé auparavant.Bien que les entités à base d'acide nucléique soient bien comprises, le mécanisme de reproduction parmi les prions n'est toujours pas entièrement clair.Les prions trouvés chez les animaux infectent exclusivement le cerveau, sont mortelles et non traitables.Les prions ont été découverts dans des champignons, mais plutôt que de les endommager, il est théorisé qu'ils peuvent jouer un rôle symbiotique dans le système immunitaire des champignons.

Les prions sont responsables de l'épidémie de la maladie des vaches folles en Grande-Bretagne au début des années 2000, ce qui a conduità la destruction de milliers de bétail et à la peur internationale de la possibilité que la maladie se propage des bovines aux humains.La protéine prion n'a été isolée qu'en 1982, lorsque Stanley B. Prusiner l'a découvert et a inventé le terme.Cette maladie était connue depuis le XVIIIe siècle, mais ce n'est que dans les années 60 que les scientifiques ont commencé à soupçonner que la gropie n'était pas une maladie typique, se reproduisant en dehors des moyens habituels des acides nucléiques.La grabin, comme la plupart des maladies à base de prions, est mortelle pour l'animal qu'il infecte, provoquant des symptômes horribles avant la mort.Le nom de la maladie provient du comportement inquiétant des moutons infectés, pour rayer leur toison contre les roches.Le prion provoque également une incapacité à marcher, un effondrement convulsif et un backage excessif des lèvres.

Les prions sont responsables des maladies incluses dans la classe connue sous le nom d'encéphalopathie spongiforme transmissible

.(Le nom scientifique de la maladie de la vache folle est encéphalopathie spongiforme bovine .) La maladie est ainsi nommée car elle fait dégénérer le cerveau de la victime en une consistance de type éponge. La plupart des prions ne sont pas transmissibles entre les espèces, mais les cas d'humains qui contractent une version de la maladie appelée VCJD ont été signalés, avec 4 décès survenant dans la ville du Royaume-Uni de l'Embrasse.Des rapports comme ceux-ci ont conduit à la terreur mondiale accompagnant la maladie des vaches folles.Depuis l'épidémie, plusieurs dizaines d'infection à prions ont été signalées dans divers pays du monde, comme le Japon, mais de nombreux grands pays producteurs de bétail restent sans maladie.Aux États-Unis, l'industrie de la viande a terriblement souffert lorsque la nouvelle de la maladie a frappé les côtes américaines, bien que la probabilité d'un prion bovin infecte un humain soit incroyablement petit.