Qu'est-ce qu'un pulsar?

Un pulsar est une étoile à neutrons en rotation rapide qui émet de grandes quantités de rayonnement électromagnétique (lumière, rayons X, ondes radio, etc.) et des jets de particules.Une étoile à neutrons est ce qui reste lorsqu'une étoile 4 à 8 fois la masse de notre soleil brûle la majeure partie de son carburant et explose dans une supernova.Les couches externes de l'étoile tirent rapidement vers l'extérieur, tandis que le noyau stellaire s'effondre à une sphère d'environ 20 km de diamètre.Certaines étoiles à neutrons ne tournent pas très rapidement, mais celles qui le font sont appelées pulsars .

Suns plus massifs que 8 fois la masse de notre soleil s'effondrer pour former des trous noirs, qui émettent très peu de rayonnement parce que leur gravité est si profondeque rien ne peut s'en échapper.Les soleils moins de 4 fois la masse de notre soleil se transforment en géants rouges, puis bruns nains, sans s'effondrer en étoile à neutrons.Mais ces soleils qui s'effondrent dans les étoiles à neutrons libèrent une quantité massive d'énergie dans le processus, en raison de l'énergie pure de la matière qui s'effondre.Parfois, une petite rotation initiale dans le noyau stellaire s'amplifiera considérablement à mesure que l'effondrement s'ensuit, alors qu'un patineur de glace a tendance à tourner plus rapidement et qu'ils rapprochent leurs bras vers eux-mêmes.Star de Neutron Spinning - Les poteaux magnétiques nord et sud.Parce que la gravité de l'étoile à neutrons est si massive (des milliers de fois celle du soleil), très peu de matière ou de lumière s'échappe de toute autre partie du pulsar.Parce que les pôles magnétiques sont légèrement mal alignés avec l'axe de rotation, tout comme sur Terre, nous observons les pulsars comme des sources lumineuses qui clignotent et s'éteignent à une fréquence régulière, car les poteaux magnétiques sont tournés autour de la rotation de l'étoile.Ce phénomène a été observé pour la première fois par l'étudiant diplômé Jocelyn Bell Burnell à la fin de 1967.

Les pulsars produisent des champs magnétiques environ un billion de fois plus intenses que la Terre.Les pulsars dans les configurations binaires avec des étoiles normales sont les plus facilement observables, car toutes les étoiles à neutrons ont tendance à retirer la matière de leurs étoiles compagnons, résultant en un disque d'accrétion lumineux.Les pulsars accrétant la matière d'une étoile compagnon ont tendance à tourner encore plus rapidement à mesure qu'ils gagnent en masse.Les pulsars tournent quelque part entre 10 et 1000 fois par seconde, avec certaines variantes qui tournent encore plus rapidement.Les taux de rotation de certains pulsars sont si réguliers qu'ils sont connus comme les horloges les plus précises de l'univers.Parmi les objets cosmologiques les plus exotiques, les pulsars nous donnent une fenêtre sur un monde bizarre où les champs gravitationnels et électromagnétiques de haute intensité sont exposés à des vitesses relativistes, testant ainsi les limites mêmes de notre compréhension de la physique.