Qu'est-ce qu'un quasar?

Les quasars (sources radar quasi-stellaires) sont de gigantesques corps lumineux entre 780 millions et 13 milliards d'années-lumière, et en conséquence.On pense qu'ils sont des noyaux galactiques actifs contenant un trou noir supermassif central.Les quasars les plus brillants sont 2 billions de fois plus brillants que notre soleil, ou environ 100 galaxies de voies laiteuses.Leur production légère est continue mais peut fluctuer en intensité sur les délais d'années, de mois, de semaines, de jours ou même d'heures, suggérant qu'ils sont assez denses.

Même aussi récemment que dans les années 1980, il y avait un désaccord significatif chez les astrophysiciens quant à ce que les quasarsle sont vraiment.Un consensus scientifique est apparu lorsque certains quasars se sont révélés entourés de galaxies, originaires de la théorie active du noyau galactique.Il a été calculé que, pour générer la quantité de lumière qu'ils font, les quasars doivent être alimentés par des trous noirs supermassifs qui avalent entre 10 et 1000 masses solaires par an.Dans le disque d'accrétion d'un tel trou noir, les gaz surchauffés sont accélérés pour près de la vitesse de la lumière, libérant d'énormes quantités d'ondes électromagnétiques car de grandes parties de la masse sont converties directement en énergie.Dans de tels disques, environ 10% de la matière est convertie en énergie, contrairement à seulement 0,7% de la masse convertie en énergie dans les réactions de fusion dans les étoiles typiques.

Les quasars émettent des jets relativistes de leurs pôles de rotation, comme leurCousins plus petits les pulsars.En 1979, des quasars ont été utilisés pour confirmer la théorie de la relativité des Einsteins, par des observations des effets de lentilles gravitationnelles lorsque la lumière quasar se rendait sur la terre.Alors qu'au début, on pensait que tous les quasars sont radio, invitant leur étiquette en tant que sources radio, des observations ultérieures ont révélé que seule une minorité (environ 10%) de quasars émettent une énergie radio abondante.Les quasars radio-aiguës sont appelés QSO (objets quasi-stellaires) et jouent un rôle extrêmement important dans les études de l'univers précoce et comment les étoiles et les galaxies se sont d'abord formées.

Les premières structures telles que les quasars pourraient être interprétées comme les pangs de naissancedes galaxies.Dans l'univers précoce, les gaz étaient répartis plus uniformément, donc un trou noir nouvellement formé aurait de nombreuses opportunités de sucer la matière environnante.Notre propre trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, par exemple, contient environ 3,7 millions de masses solaires, même si elle a commencé avec beaucoup moins de masse que cela.Il a été occupé à aspirer d'autres étoiles pendant des milliards d'années, mais la consommation stellaire la plus intense s'est probablement produite au cours de sa première histoire.Cela explique pourquoi nous ne voyons aucun quasars dans l'univers moderne, mais ils sont facilement observables dans les régions plus anciennes.