Qu'est-ce qu'un pont ferroviaire?

Un pont ferroviaire est une structure conçue pour transporter des trains de fret et de passagers à travers un obstacle dans le paysage.Ces ponts représentent des exploits complexes d'ingénierie et de conception et nécessitent souvent la coopération d'une équipe d'ingénieurs et de constructeurs.Alors que de nombreux ponts ferroviaires sont conçus pour traverser les plans d'eau, d'autres couvrent des vallées, des canyons ou d'autres obstacles qui empêchaient autrefois le voyage ferroviaire dans la zone.Un pont ferroviaire a souvent un impact majeur sur les voyages, permettant des voyages plus courts et une livraison de fret plus rapide, car le train n'a plus besoin de prendre un itinéraire plus long autour de l'obstacle.À mesure que la popularité du voyage en train diminue, les ponts ferroviaires sont souvent conservés ou reconfigurés pour d'autres utilisations, telles que la randonnée ou les sentiers cyclables.

Le 19e et le début du XXe siècle ont représenté l'âge d'or des voyages ferroviaires aux États-Unis (États-Unis).Pendant ce temps, les gens avaient peu d'options pour voyager à l'extérieur du chemin de fer, ce qui rend le pont ferroviaire une question de suprême importante pendant cette période.Les premiers ponts ont été construits en bois et en pierre, tandis que des modèles ultérieurs ont été construits à partir de fonte ou de fer forgé.L'introduction d'acier a permis aux ponts ferroviaires de s'étendre sur de grandes distances et des zones croisées qui étaient autrefois jugées impossibles.Les progrès de la technologie de soudage ont également aidé les ingénieurs à développer des conceptions de ponts ferroviaires plus grandes et meilleures.

Le pont ferroviaire de base se compose d'un faisceau ou d'une poutre simple, et est conçu pour traverser des portées courtes, comme un petit ruisseau.L'ajout de fermes triangulaires a permis des ponts ferroviaires plus longs et plus forts.Les ingénieurs ferroviaires ont également profité de la résistance naturelle de l'arc pour concevoir des ponts avec un support en forme d'arc.Les ponts de suspension s'appuient sur des câbles à haute tension pour le support, ce qui leur permet de courir des distances encore plus grandes que les conceptions de pont antérieures.Les unités les plus avancées comportaient des choses comme la construction à double-pont, permettant aux wagons de train de partager le même pont que les véhicules ou les piétons.

Un pont ferroviaire doit être équipé pour gérer les charges extrêmes d'un train et sa cargaison, ainsi que les forces supplémentaires générées par la vitesse du train.Ces ponts devraient également être capables de résister au vent et au temps extrême.Lorsque vous traversez un plan d'eau, les supports de pont doivent être placés avec succès sous l'eau, souvent à de grandes profondeurs.Les zones avec un sol instable posent également un défi pour les ingénieurs de ponts ferroviaires.

Alors que les voyages ferroviaires sont remplacés par d'autres formes de voyage, les ponts ferroviaires continuent de jouer un rôle important dans la société.Beaucoup sont célébrés pour leur beauté ou leur structure, tandis que d'autres sont adoptés par des groupes de préservation historiques.Aux États-Unis, les programmes Rails to Trails sont particulièrement populaires.Dans le cadre de ces programmes, les communautés transforment les anciens voies ferroviaires et les ponts en sentiers pittoresques pour les loisirs et la randonnée.