Qu'est-ce qu'un cycle de réfrigération?

Le cycle de réfrigération est un moteur thermique fonctionnant à l'envers, connu sous le nom de pompe à chaleur à changement de phase.L'utilisation d'un réfrigérant qui bout à basse température produit une froideur relative, abaissant la température du réfrigérateur à un niveau qui empêche les bactéries de multiplier et de ruiner les aliments.Un cycle de réfrigération fonctionne essentiellement sur le même principe qui rend votre main froide lorsque l'eau s'évapore.D'autres liquides, dont certains appelés réfrigérants, produisent des températures encore plus basses lorsqu'ils s'évaporent.

Le cycle de réfrigération est une boucle de gaz fermée qui subit quatre étapes.La première étape est le compresseur, qui comprime le réfrigérant pour augmenter sa température.Le gaz est ensuite acheminé à travers des bobines de dissipation de chaleur qui libèrent la chaleur à l'extérieur du réfrigérateur.Alors qu'il dissipe la chaleur, le réfrigérant refroidit et se reconditionne dans un liquide.Ce liquide passe ensuite à travers un seuil de haute pression / basse pression, appelé une valve d'extension, ce qui le fait se dilater et transformer les phases en gaz.Le gaz froid circule à nouveau dans le réfrigérateur, absorbant la chaleur de l'intérieur, avant d'être acheminée dans le compresseur.Le but du cycle de réfrigération est de prendre de la chaleur de l'intérieur du réfrigérateur et de le transférer à l'extérieur.

Pour mieux comprendre le cycle de réfrigération, il faut être familier avec l'idée d'un changement de phase.Un liquide évaporant reste à une température constante jusqu'à ce qu'il transforme la phase en gaz.L'eau bouillante, par exemple, reste toujours à la température de son point d'ébullition, 212 ° F (100 ° C).Si un réfrigérateur pouvait garder les aliments frais en s'assurant qu'il reste inférieur à 300 ° F (148 ° C), par exemple, au lieu de 40 ° F (4 ° C), l'eau pourrait être utilisée comme réfrigérant parce que le point d'ébullition de l'eauêtre froid par rapport au seuil de réfrigération de 300 ° F.

Le réfrigérant traditionnel utilisé dans un cycle de réfrigération est l'ammoniac, mais il est toxique pour l'homme.L'ammoniac a été remplacé dans les années trente par des chlorofluorocarbures (CFC), mais ce composé s'est avéré endommager la couche d'ozone et secouer dans les années 70.Les composés plus récents, tels que les hydrofluorocarbures (HFC), se réfrigér efficacement, sont non toxiques et n'endommagent pas la couche d'ozone.L'invention de la réfrigération est probablement l'une des inventions les plus importantes du 20e siècle, permettant à la nourriture d'être transportée de longues distances ou conservée pendant de longues durées sans gâter.