Qu'est-ce qu'une enquête sismique?

Une étude sismique est utilisée pour étudier la structure souterraine de la Terre et est principalement utilisée pour l'exploration pétrolière et gazière.Cette méthode utilise les principes de la sismologie réfléchissante pour acquérir et interpréter les données sismiques, ce qui permet l'estimation de la composition de la Terre.La technique est similaire à celle utilisée par tomographie axiale informatisée (CAT), impliquant l'analyse des ondes sismiques qui voyagent à travers la terre.

Lorsqu'une étude sismique est menée, les ondes sismiques sont généralement générées par la dynamite ou par des vibrateurs spéciaux montés surcamions.Ces camions Vibroseis, comme ils sont connus, sont souvent utilisés si l'utilisation de la dynamite pourrait endommager gravement l'environnement, comme dans les zones caverneuses.Les camions utilisent des plaques de métaux lourds pesant plus de 3 tonnes (2,72 tonnes métriques) qui sont placées en contact avec le sol, et qui sont ensuite frappées de marteaux lourds.

Alors que les ondes sismiques passent à travers la terre et rencontrent différents matériaux, une partie de leur énergie se reflète sur les limites entre les différentes strates tandis que d'autres vagues passeront.L'énergie réfléchie revient à la surface, où sa vitesse et sa résistance sont mesurées par des détecteurs spéciaux, appelés géophones.Les géophones convertissent le mouvement du sol en signaux électriques, qui sont ensuite numérisés par des sismomètres.Ces signaux sont ensuite traités par des ordinateurs;Plus la géologie de la zone est complexe, plus la puissance de calcul est nécessaire pour traiter les quantités massives de données.

La vitesse et la force des ondes réfléchies dépend de la densité des strates qu'ils rencontrent.La roche devient plus dense dans la sous-terre plus profonde, mais les poches de gaz et d'huile ont une densité beaucoup plus faible.Plus le matériau est dense, plus les ondes seront plus rapides.Au fur et à mesure que les ondes sismiques rencontrent des matériaux de densité inférieure, davantage de leur énergie passe.En analysant le temps nécessaire pour que les vagues soient reflétées, les géologues peuvent construire une image précise du sous-sol en utilisant l'interprétation sismique 3D.

Lorsqu'il est utilisé dans l'exploration des gaz et du pétrole, une enquête sismique peut révéler des poches de matériau de densité inférieure et leur emplacement.Cela ne garantit pas nécessairement que ces poches contiennent du pétrole ou du gaz, car cela pourrait indiquer tout autre matériau de densité inférieur, comme l'eau.Malgré cela, la grande variété et la fiabilité des données collectées sont précieuses et comprennent la composition et la solidité du sol, la profondeur du substratum rocheux et de l'eau, la structure des roches et bien plus encore.Ces informations ont une valeur académique et commerciale.

En plus de l'exploration pétrolière et gazière, une enquête sismique peut être utilisée dans d'autres applications commerciales.Ceux-ci peuvent inclure la recherche de métaux précieux et de pierres, tels que l'or alluvial, les diamants ou le platine, ou d'autres ressources, tels que le gravier, le sable et les sites de carrière.Des enquêtes sismiques sont également utilisées pour aider à prévenir les déversements de pétrole en surveillant la stabilité du sol où les pipelines seront construits.