Qu'est-ce qu'un flux stellaire?

Un flux stellaire est créé lorsque des étoiles d'une galaxie sont tirées de leur galaxie d'origine par une autre.Le ruisseau stellaire est un long filament mince des étoiles produites par l'action d'étirement des forces de marée.Seulement une douzaine de flux stellaires ont été nommés ou étudiés en détail.Étant un phénomène qui ne se produit qu'à une échelle galactique, la plupart des cours d'eau stellaires sont trop faibles et éloignés pour étudier très profondément.

Le flux stellaire le plus familier et l'un des premiers à être confirmés en tant que tels est le flux d'Arcturus, situé seulement 37 légers-eyears, contenant l'étoile Arcturus.Le ruisseau Arcturus est un reste d'une galaxie naine dévorée depuis longtemps par la Voie lactée.Au cours de sa vie, la Voie lactée a probablement consommé des dizaines, voire des centaines de galaxies naines plus petites, et continue de le faire aujourd'hui.Nous observons même des grappes d'étoiles qui semblent être des restes des noyaux des galaxies dévorées, telles que l'amorçage d'Omega Centauri Star.Magellanic Stream, un pont étoile reliant deux des galaxies les plus proches de la Voie lactée, le petit nuage Magellanic et le grand nuage Magellanic.Parce que les nuages magellaniques sont parmi les galaxies les plus proches des nôtres, à seulement 150 000 années-lumière, nous pouvons observer des étoiles individuelles dans les nuages et leurs parallaxes, nous laissant faire une carte 3D des galaxies et leur flux stellaire intermédiaire.

Tout comme les planètes telles que Saturne font que la poussière se forme en anneaux autour d'eux, certaines galaxies déchirent les autres et les forment également en anneaux.Un ruisseau stellaire sous la forme d'un anneau est l'anneau de monoceros, créé comme la voie lactée avale une galaxie naine, la galaxie naine majeure de Canis, environ 100 fois plus petite qu'elle.