Qu'est-ce qu'une stromatolite?

Une stromatolite est une masse accrue de micro-organismes qui se sont développés si étroitement qu'ils forment un tapis.Les stromatolites se forment généralement en couches, créant un aspect stratifié caractéristique, et ils sont un sujet d'intérêt intense parmi les géologues.Jusqu'au 20e siècle, la seule preuve de stromatolites était sous forme fossile, et les scientifiques ont présumé que ces biofilms uniques étaient éteints.Cependant, à Shark Bay, en Australie, une colonie de stromatolites vivantes a été découverte, secouant le monde scientifique.

En règle générale, les micro-organismes d'une stromatolite sont des cyanobactéries, également connues sous le nom d'algues bleu-vert.Vivre sous la forme d'une colonie est très avantageux pour ces organismes, et de nombreux exemples de micro-organismes vivant dans des colonies similaires se trouvent dans le monde entier.Une seule stromatolite peut prendre des milliers d'années pour se former, la couche par couche, et elle peut apparaître dans une variété de formes;De nombreuses stromatolites ressemblent à des colonnes, mais elles peuvent également se former dans les disques, les pyramides et les anneaux comme les beignets géants difficultés.

Les cyanobactéries prospèrent où d'autres organismes ne peuvent pas survivre, et certains scientifiques croient que les cyanobactéries et les stromatolites sont probablement responsables de l'atmosphère moderne survivable.Ces organismes génèrent de l'énergie en utilisant du dioxyde de carbone et de la lumière du soleil, et les sous-produits sont l'oxygène et le carbonate de calcium, également connu sous le nom de chaux.La présence d'énormes quantités de stromatolites sur Terre a probablement aidé à remplir l'atmosphère d'oxygène, tandis que la génération de chaux a assuré qu'elles seraient fossilisées pour que les gens puissent regarder à l'avenir.Saline et eau très chaude, imitant les conditions dans lesquelles les stromatolites ont survécu à l'époque précambrienne.Ces tapis de bactéries sont très fragiles, ce qui peut expliquer pourquoi les colonies modernes ont été trouvées dans des zones reculées, loin de la portée des humains et des animaux de pâturage qui pourraient les endommager.La colonie de Shark Bay a en fait été désignée un site du patrimoine mondial, reconnaissant son caractère unique.

Sous forme fossilisée, une stromatolite a des couches de matériel distinctes, qui se forment souvent dans les collines et les bornes.Il est également courant de trouver des dépôts de divers minéraux entre les couches, en fournissant des indices lorsqu'ils se sont formés et à quoi ressemblaient les conditions.De nombreuses stromatolites fossilisées sont assez colorées, avec des bandes de couleur riche entre des couches plus douloureuses, et ce sont des objets de collection populaires.