Qu'est-ce qu'un supercontinent?

Un supercontinent est un continent qui comprend plus d'un Craton (Continental Core).Un exemple moderne est l'Eurasie.Cet exemple peut être trompeur, cependant, car pratiquement chaque continent moderne a de nombreux cratons mineurs.Ici, le mot craton fait généralement référence aux continents historiques, comme la Baltica, le craton sous l'Europe, qui a été un continent indépendant dans le passé géologique.

Une autre définition parfois utilisée pour le supercontinent est plus étroite: un continent qui constitue la majorité de la majorité deterre sur terre.L'exemple prototypique serait Pangea, une masse terrestre en forme de C qui existait il y a 250 millions d'années, englobant presque toutes les terres sur Terre, à l'exception du nord de la Chine et de quelques îles mineures.Pangea chevaucha l'équateur, atteignant presque du poteau à la poteau.Pangea était centrée sur l'océan Atlantique moderne.En fait, la crête moyenne-atlantique de l'océan Atlantique est la faille d'origine qui a provoqué la séparation de Pangea.

Les supercontinents sont l'aboutissement d'un effet appelé étalage du fond marin, où les rifts au centre des étages de mer dans le monde continuent de générer une nouvelle croûte,pousser les continents avec eux.Cette propagation du fond marin pousse finalement tous les continents des mondes ensemble (car certains systèmes de rift domineront toujours d'autres), formant un supercontinent.Dans les 20 à 100 millions d'années, le supercontinent se sépare à nouveau.Ce processus est appelé le cycle du supercontinent, et il est censé répéter tous les 250 à 500 millions d'années.Un futur supercontinent possible a été provisoirement nommé Pangea Ultima.

Un supercontinent est relativement hostile à la vie.Ses intérieurs sont de vastes déserts avec des températures extrêmes.Cela est dû à l'absence des effets de modulation thermique de l'eau ainsi que le continent si grand qu'il est difficile pour les nuages de flotter jusqu'au centre et de laisser tomber leurs charges utiles.Imaginer un continent trois fois la taille de l'Eurasie donne un nouveau sens au terme pays sans littoral.