Qu'est-ce qu'un transmismomètre?

Un transmissomètre est un dispositif pour mesurer l'atténuation de la lumière lorsqu'il se déplace à travers un milieu, normalement l'air ou l'eau.Il est généralement utilisé comme moyen de déterminer la visibilité dans l'atmosphère et la turbidité dans l'océan.L'instrument se compose d'une source légère de fréquence et d'intensité connue, qui peut être une lampe, un laser ou une diode émettrice de lumière (LED) et un détecteur situé à une distance connue.Le détecteur convertit la lumière qui l'atteint en une tension électrique proportionnelle à l'intensité de la lumière.Le degré de transparence de l'air ou de l'eau intermédiaire peut être déterminé en mesurant la proportion de lumière à partir de la source enregistrée au détecteur.

L'atténuation de la lumière par les gaz et les particules dans l'atmosphère peut être exprimée comme le coefficient d'extinction atmosphérique, qui est une mesure de la proportion de lumière perdue par la diffusion et l'absorption par unité de distance.Pour obtenir une valeur à cela, l'intensité lumineuse mesurée par le détecteur doit être comparée à ce qui serait attendu s'il n'y avait pas de gaz ou de particules présentes entre la source et le détecteur.Le coefficient d'extinction variera en fonction de la longueur d'onde de la lumière mesurée, car les différents gaz et les particules absorbent et diffusent différentes longueurs d'onde de lumière à des étendues variables.Pour la visibilité de l'air, une longueur d'onde de 550 nanomètres (nm) est couramment utilisée, car cela est au milieu du spectre lumineux visible.Lors de la mesure de la turbidité de l'eau, une longueur d'onde de 665 nm est typique.Dans certaines circonstances, des mesures distinctes peuvent être prises pour différentes longueurs d'onde.

Les polluants dans l'atmosphère peuvent sérieusement réduire la visibilité.La lumière peut être dispersée par certaines substances, telles que les sulfates et les nitrates, et absorbées par d'autres, telles que la fumée, la suie et le dioxyde d'azote à gaz, responsable de la brume brune souvent observée autour des zones urbaines.Pour mesurer la qualité de l'air en termes de visibilité, la source de lumière et le détecteur du transmismètre peuvent être placés de 0,62 à 6,21 milles (1-10 km) pour donner ce que l'on appelle une mesure de chemin à long terme.Ainsi, la visibilité peut être surveillée dans des zones données sur une base continue.Aux États-Unis, les transmissomètres ont été largement utilisés par l'Environmental Protection Agency (EPA) pour surveiller la visibilité, comme l'exige la Clean Air Act.

Les transmessomètres sont parfois utilisés sur les pistes de l'aéroport pour vérifier la visibilité.Certains types de transmissomètre sont spécifiquement conçus pour être déployés dans des piles de fumée aux centrales électriques pour mesurer l'opacité du panache de fumée.Dans l'océan ou dans l'eau douce, la lumière peut être entravée par le limon en suspension, les sédiments perturbés et les micro-organismes.La turbidité de l'eau peut être mesurée à l'aide d'un transmismomètre avec la source lumineuse et le détecteur positionné aux extrémités opposées d'un tube d'environ un mètre de long.Cela peut être suspendu dans l'eau à la profondeur requise, de sorte que le tube se remplit d'eau.